Man Ray

Cresciuto a Brooklyn da genitori immigrati ebrei russi, Radnitzky mostrò una precoce attitudine al disegno e studiò architettura e ingegneria prima di dedicarsi all'arte. A New York divenne una presenza regolare alla galleria 291 di Alfred Stieglitz, dove incontrò il modernismo europeo di prima mano. La sua amicizia con Marcel Duchamp, iniziata intorno al 1915, si rivelò trasformativa. Duchamp lo introdusse alle strategie della creazione di oggetti concettuali e all'avanguardia parigina, e nel 1921 Man Ray lo seguì a Parigi, dove rimase per la maggior parte dei due decenni successivi.

A Parigi, Man Ray divenne rapidamente sia un partecipante che un cronista del circolo surrealista. Fotò André Breton, Salvador Dalí, Pablo Picasso, James Joyce, Gertrude Stein, Jean Cocteau e molti altri, producendo ritratti che definirono come quella generazione si guardava. La sua invenzione del "rayograph" - un'immagine senza macchina fotografica creata posizionando oggetti direttamente su carta sensibile alla luce ed esponendola alla luce - fu salutata da Tristan Tzara come una pura creazione Dada. La sua raccolta di rayograph del 1922, "Les Champs délicieux", con un'introduzione di Tzara, stabilì la tecnica come una forma artistica significativa. Lavorando successivamente con Lee Miller, riscoprì e perfezionò anche la solarizzazione, un processo che inverte parzialmente i valori tonali riesponendo brevemente una stampa o un negativo durante lo sviluppo, conferendo alle sue fotografie la loro caratteristica intensità onirica.

La sua immagine singola più celebre, "Le Violon d'Ingres" (1924), fotografa la sua modella e compagna Kiki de Montparnasse di spalle, con due effe dipinte sulla schiena per trasformare la figura nuda in uno strumento a corde. L'immagine è stata venduta da Christie's New York nel maggio 2022 per 12,4 milioni di dollari, stabilendo un record come la fotografia più costosa mai battuta all'asta in quel momento. Un'altra opera iconica, "Les Larmes" (Lacrime di vetro, 1934), posiziona perline di vetro sul viso di una modella per estetizzare il dolore, confrontando lo spettatore con una bellezza deliberatamente artificiale. I suoi film sperimentali, tra cui "Le Retour à la raison" (1923), estesero le sue tecniche senza macchina fotografica alla forma cinematografica.

Costretto a lasciare Parigi a causa dell'occupazione tedesca, Man Ray trascorse gli anni dal 1940 al 1951 a Los Angeles, dove si concentrò sulla pittura e incontrò la sua futura moglie Juliet Browner. Tornò a Parigi nel 1951 e continuò a lavorare fino alla sua morte. Nel 1999 ARTnews lo nominò uno dei 25 artisti più influenti del XX secolo. Le sue opere sono conservate nelle collezioni del MoMA, della Tate, dello Smithsonian American Art Museum, del Whitney Museum e delle principali istituzioni europee.

Sul mercato nordico delle aste, Man Ray appare da Auctionist con 22 lotti catalogati che spaziano dalla fotografia, stampe, dipinti e scultura. Le sue opere sono state offerte da Finarte (9 lotti), Bukowskis Stockholm e Stockholms Auktionsverk, riflettendo la sua consolidata presenza all'estremità superiore del mercato secondario scandinavo. I migliori risultati registrati sulla piattaforma includono 47.730 GBP per l'opera cinematografica "Emak Bakia", 18.018 SEK per "Le Beau Temps" e 8.385 EUR per "Costume de bal", confermando che il suo lavoro comanda prezzi seri anche al di fuori dei principali centri d'asta anglo-americani e francesi.