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Maja Fjaestad
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Maja Fjaestad (1873-1961) nacque a Hörby, nella Scania, figlia di un ecclesiastico. Ricevette le sue prime lezioni di disegno a Landskrona, poi studiò alla Tekniska Elementarskolan di Malmö prima di formarsi privatamente con diversi artisti. Quando la Reale Accademia Svedese di Belle Arti respinse la sua domanda, si iscrisse invece alla scuola del Konstnärsförbundet di Stoccolma (1893-1895), studiando sotto Richard Bergh, Carl Larsson e Anders Zorn, tre figure che plasmarono la pittura svedese fin-de-siècle. Divenne membro del Konstnärsförbundet nel 1895.
Attraverso quei circoli incontrò il pittore Gustaf Fjaestad. Si sposarono nel 1898 e costruirono una casa a Kampudden, accanto al lago Racken fuori Arvika, nel Värmland, dove un gruppo informale di artisti aveva formato quella che divenne nota come la Colonia di Rackstad. La colonia riunì pittori, artisti tessili e artigiani uniti dalla convinzione nell'integrazione tra arte e vita quotidiana, un ideale di Gesamtkunstwerk che Maja e Gustaf incarnarono entrambi in discipline diverse.
Nel 1901, Maja fondò un laboratorio di tessitura a Kampudden. I suoi tessuti utilizzavano un'antica tecnica svedese chiamata upphämta e presentavano vegetazione geometrica, motivi animali e figure siluettate tratte dal folklore. Il laboratorio divenne una vera e propria impresa, producendo opere che furono vendute ed esposte ampiamente. Nel 1922, fu tra i dodici artisti che co-fondarono Arvika Konsthantverk, un'associazione di artigianato di cui fu presidente fino al 1948.
Dal 1910 circa, iniziò a lavorare con xilografie a colori. Nel corso di quattro decenni produsse più di 170 motivi distinti, quasi tutti stampati su carta giapponese washi e incentrati su rami fioriti, fiori primaverili, tulipani e altri soggetti vegetali intimi. La tecnica attingeva sia all'arte popolare nordica che al Giapponismo che aveva circolato nei circoli modernisti svedesi dagli anni '90 dell'Ottocento, una sintesi che conferì alle sue stampe una delicata piattezza, contorni chiari e colori stratificati molto personali. Furono ampiamente esposte in Svezia, Inghilterra e Stati Uniti negli anni '20 e '30.
Anche i suoi ritratti a olio attirarono notevole attenzione. Il ritratto dell'organista Otto Nordlund, mostrato attraverso le aste di Karlstad Hammarö, rappresenta la dimensione più pittorica della sua pratica accanto al più noto lavoro grafico. Opere di Maja Fjaestad entrarono nelle collezioni del British Museum e del Victoria and Albert Museum di Londra, un livello di riconoscimento istituzionale internazionale insolito per le artiste svedesi della sua generazione.
Ricevette la medaglia d'oro della Royal Patriotic Society nel 1947 e rimase artisticamente attiva fino in tarda età. Morì ad Arvika il 15 novembre 1961.
All'asta, Maja Fjaestad appare più attivamente attraverso case d'asta nelle regioni occidentali e centrali della Svezia, in particolare Karlstad Hammarö Auktionsbyrå e SAV Magasin 5, che insieme rappresentano la maggior parte del suo mercato secondario svedese. Il ritratto dell'organista Otto Nordlund raggiunse 86.000 SEK, il risultato più alto nel set di dati disponibile, mentre le xilografie a colori firmate solitamente si vendono nell'intervallo di 4.000-7.500 SEK. Con 81 articoli registrati nelle sale d'asta nordiche e tre attualmente attive, il suo mercato è costante piuttosto che volatile; le stampe con firme chiare e buona qualità di impressione continuano a trovare acquirenti in modo affidabile.