Luigi Rossini

A Roma, Rossini trovò che le commissioni architettoniche che aveva sperato erano in gran parte irraggiungibili. Piuttosto che abbandonare la sua formazione, la reindirizzò verso una pratica che aveva ammirato nell'opera di Giovanni Battista Piranesi: l'incisione meticolosa di monumenti dell'antica Roma. Come Piranesi prima di lui, Rossini capì che le rovine che vedeva intorno a sé erano sia magnifiche che fragili. Strutture che erano sopravvissute per millenni venivano saccheggiate per materiale da costruzione, alterate o semplicemente lasciate crollare. La sua risposta fu quella di documentarle con un'accuratezza su cui gli architetti praticanti potessero fare affidamento e con un senso drammatico di scala che attirava collezionisti e intenditori in tutta Europa.

La portata della sua produzione fu straordinaria. Tra il 1818 e il 1850 produsse più di mille grandi lastre incise che coprivano templi, fori, acquedotti, porte cittadine, ville, giardini e le grandi strade che conducevano fuori da Roma. La sua serie più importante, 'Le Antichità Romane', apparve a tappe tra il 1819 e il 1823 e comprendeva 101 tavole. Una raccolta in sette volumi in folio imperiale seguì nel 1829. Pubblicò anche 'I Sette Colli di Roma' nel 1827, uno studio sui sette colli di Roma che combinava accuratezza topografica con viste ricostruite di come le antiche strutture sarebbero apparse originariamente. Diversi monumenti da lui registrati sono stati da allora demoliti o sostanzialmente alterati, lasciando le sue incisioni come la principale testimonianza visiva del loro aspetto.

Lo stile di Rossini si colloca tra il dramma eroico del primo Romanticismo e la misurazione disciplinata del rilievo architettonico. Le sue tavole mostrano figure rimpicciolite da rovine colossali, luce che cade su murature fatiscenti e erbacce che crescono dove un tempo si radunavano folle - effetti che conferirono alla sua opera un peso emotivo senza sacrificare l'affidabilità fattuale. Le sue immagini circolarono ampiamente, plasmando il modo in cui architetti e committenti in Francia, Gran Bretagna e negli stati tedeschi immaginavano Roma per tutta la prima metà del XIX secolo.

Trascorse il resto della sua vita a Roma, continuando a pubblicare e vendere le sue incisioni fino alla sua morte, avvenuta il 22 aprile 1857. Sul mercato delle aste nordico, le incisioni di Rossini compaiono all'asta attraverso un piccolo numero di case specializzate. I 12 lotti registrati su Auctionist sono stati venduti principalmente da Crafoord Auktioner Stockholm, con singole stampe che hanno raggiunto fino a 4.950 SEK - un prezzo raggiunto dalla sua 'Veduta del Tempio della Sibilla in Tivoli'. Altri risultati significativi includono 4.400 SEK per una veduta del Mausoleo di Adriano e 3.400 SEK per una porta di Alessandro VI Borgia.