ArtistaAmericannato1893–morto1997
Louise JANIN
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Louise Janin nacque il 29 agosto 1893 a Durham, New Hampshire, in una famiglia di origine francese che possedeva una significativa collezione d'arte asiatica raccolta dal padre. Dopo il secondo matrimonio della madre all'inizio del secolo, crebbe a San Francisco, dove da bambina assistette al terremoto del 1906, un evento che, secondo alcuni resoconti, lasciò un'impressione permanente sul suo senso di una realtà instabile e mutevole. Fin dalla giovane età fu attratta allo stesso modo dalla pittura, dal teatro e dalla musica, ma fu alla pittura che si dedicò formalmente.
Nel 1923, a trent'anni, si stabilì a Parigi e iniziò a esporre quasi immediatamente. La sua prima mostra personale si aprì nell'aprile 1924 alla Galerie Bernheim-Jeune, una delle gallerie più importanti della capitale francese all'epoca, seguita quattro anni dopo da una seconda mostra personale alla Galerie Georges Petit. Queste prime opere erano radicate nel simbolismo, plasmate dalla cultura visiva che incontrò a Parigi negli anni tra le due guerre.
La svolta decisiva nella sua carriera avvenne nel 1932, quando il pittore e teorico Henry Valensi la invitò a unirsi al movimento Musicalista, uno sforzo per tradurre la musica in forma visiva, esplorando ritmo, armonia e intervallo come principi della composizione pittorica. Janin, che nella sua vita personale si era sempre mossa tra musica e pittura, abbracciò immediatamente il quadro teorico. Partecipò a quasi tutte le mostre del movimento dal 1932 in poi, rimanendo fedele alle sue esposizioni fino al 1960. Nel 1963 partecipò a un omaggio a Valensi al Musée de Lyon, e di nuovo nel 1973 a una retrospettiva dei Salons Musicali a Parigi. Tra i compagni di viaggio nell'orbita Musicalista figuravano artisti come Frantisek Kupka, Otto Freundlich e Ossip Zadkine.
Durante gli anni '50, Janin inventò un distinto processo di lavoro che chiamò cosmogrammi. Attingendo a una variazione della tecnica del marmorizzato, produsse opere a tecnica mista su carta in cui pigmento e liquido venivano manipolati per generare forme che suggerivano campi cosmici: nebulose, orbite e strutture cellulari. I risultati erano astratti ma non freddi: portavano un senso del sacro, della materia sulla soglia del significato. Firmava queste opere semplicemente "Janin", solitamente in basso a sinistra o a destra.
La sua pratica si estese nei suoi ultimi decenni con notevole coerenza. A 99 anni lavorava ancora. Morì a Meudon nel 1997, all'età di 104 anni. Nel 2021, il Centre Pompidou l'ha inclusa nella grande mostra collettiva "Elles font l'abstraction" (Donne e Astrazione), che ha riletto la storia dell'arte astratta nel XX secolo attraverso i contributi di oltre cento artiste donne, collocando Janin all'interno di un canone rivisto da cui era stata in gran parte assente durante la sua vita.
All'asta, le opere di Janin compaiono principalmente tramite Millon Paris Drouot, che ha gestito tutti i 51 lotti attualmente documentati su Auctionist. La vendita più significativa fino ad oggi è stata un'asta Millon dedicata di 200 opere intitolata "Louise Janin - Imagination plastique et Cosmogrammes", tratta da una collezione privata assemblata negli anni '70 da Maurice Bassan, che era rimasta fuori mercato per quasi cinquant'anni. Le opere sono a tecnica mista su carta, tipicamente di dimensioni variabili da piccoli pezzi da collezione a fogli più grandi.