Louis Bastin

Il suo percorso artistico fu in parte plasmato dal caso e in parte dall'incoraggiamento. Lo scrittore e artista Albert Engström, una delle figure più colorite della vita culturale svedese dell'epoca, disse al giovane Bastin senza mezzi termini che non era adatto a nient'altro che all'arte. Bastin prese sul serio il consiglio. Si iscrisse alla Reale Accademia Svedese di Belle Arti di Stoccolma, dove la sua attenzione fu attratta soprattutto dalle arti grafiche, e l'incisione in particolare arrivò ad assorbirlo completamente. Proseguì i suoi studi in tutta Europa, trascorrendo del tempo a Parigi sotto la guida di Marcel Gromaire, il pittore francese la cui opera si collocava all'incrocio tra il Cubismo e una figurazione cruda e operaia. Durante i suoi anni parigini, Bastin trascorse lunghe ore al Louvre, studiando i maestri antichi con l'attenzione scrupolosa di chi impara un mestiere piuttosto che raccoglie impressioni.

All'inizio degli anni '60, Bastin si era affermato come una figura centrale nella stampa svedese. Era ampiamente considerato l'unico praticante in Svezia che lavorasse con l'incisione a colori al livello richiesto dal mezzo, e la sua posizione tra i principali incisori del paese era riconosciuta sia dalla critica che dalle istituzioni. Il suo lavoro a colori mostrava un chiaro debito verso la sensibilità post-impressionista di Pierre Bonnard ed Edouard Vuillard, il cui interesse per il calore e la texture delle scene domestiche e urbane attraversava i soggetti di Bastin come una corrente sotterranea.

Quei soggetti erano radicati nella vita di Stoccolma. Bastin tornò più e più volte ai bambini in città: mentre andavano a scuola, aspettando fuori dagli studi di danza, radunandosi al campo sportivo. Non c'era nulla di sentimentale nel suo trattamento di queste scene. Le affrontava con l'attenzione di un attento osservatore, interessato alla luce, al movimento e alla qualità particolare di un momento in una strada ordinaria. I bambini nelle sue opere non sono idealizzati; abitano una città reale.

Il suo lavoro entrò in importanti collezioni pubbliche su entrambi i lati del confine norvegese-svedese. Il Museo d'Arte di Göteborg conserva diverse sue opere, e opere sono conservate anche alla Galleria Nazionale di Oslo. Le mostre personali negli anni '70 portarono un'ondata tardiva di attenzione istituzionale a un corpo di lavoro che era stato costruito costantemente nel corso di diversi decenni.

Bastin morì nel 1979. Alle aste le sue stampe, pastelli e dipinti continuano ad apparire nelle case d'asta regionali svedesi, con opere come "På stranden" e "Stenflytt av pojkar" che riflettono l'interesse umano a livello di strada che ha definito la sua pratica. I prezzi alle aste svedesi rimangono modesti, rendendo le sue opere accessibili ai collezionisti attratti dalla stampa nordica della metà del secolo.