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Lena Cronqvist
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Lena Cronqvist è nata a Karlstad il 31 dicembre 1938 e fin dall'inizio la sua opera ha attinto a ciò che la circondava più da vicino: il proprio corpo, la famiglia, il peso accumulato della vita domestica. Ha studiato alla Konstfack di Stoccolma dal 1958 al 1959, per poi trasferirsi alla Reale Accademia Svedese di Belle Arti, diplomandosi nel 1964. Nello stesso anno sposò lo scrittore Göran Tunström, una collaborazione che ha attraversato le loro vite fino alla morte di lui nel 2000. In seguito illustrò i suoi libri e produsse litografie per una messa in scena di August Strindberg, la doppia pratica di pittrice e collaboratrice letteraria che ha caratterizzato tutta la sua carriera.
Nel 1969 subì una psicosi post-partum dopo la nascita del figlio Linus e fu ricoverata nell'Ospedale Psichiatrico St. Jörgen. L'esperienza generò una serie di dipinti sul confinamento involontario, sui farmaci e sulla sensazione di essere osservati dall'esterno del proprio sé. Queste opere ospedaliere stabilirono il tono che sarebbe persistito: figure viste sotto pressione psicologica, dipinte con un'intensità cromatica che spinge verso il disagio senza sfociare nell'illustrazione.
La sua tematica si concentra su un piccolo e costantemente carico insieme di motivi. Le ragazze appaiono attraverso i decenni, non come innocenti ma come figure che già navigano difficili transazioni con gli adulti e con il proprio corpo. Gli autoritratti si ripresentano in ogni fase della vita, inclusa una serie tarda che affronta l'invecchiamento e il lutto con la stessa schiettezza che portò alle tele ospedaliere. Madonne, interni domestici, corridoi d'ospedale e l'arcipelago di Koster, dove aveva una seconda casa, forniscono materiale, con le tele paesaggistiche di Koster che si muovono tra una superficie fisica pastosa e una cruda luce atmosferica.
L'influenza di Edvard Munch è stata ampiamente notata, e lei condivideva con lui la convinzione che la pittura potesse trasmettere stati psicologici senza diventare meramente decorativa. Rispose anche a Jan van Eyck, rielaborando il ritratto Arnolfini con sé stessa e Tunström come soggetti, e a Mondrian e Matisse in serie compositive da New York. Ma il registro della sua opera rimase sempre biografico, radicato nell'esperienza specifica piuttosto che nella citazione storico-artistica.
Nel 1994 ricevette la Medaglia del Principe Eugenio. Nel 2002 ottenne il secondo premio al Carnegie Art Award for Nordic Painting per una serie di autoritratti che esploravano il decadimento corporeo e l'invecchiamento. La sua scultura Hand i hand si trova nel Museiparken di Karlstad. Le sue opere sono conservate al Moderna Museet, al Nationalmuseum, al Gothenburg Museum of Art, al Borås Art Museum e al Nasjonalmuseet di Oslo. Lena Cronqvist morì il 29 luglio 2025 all'età di 86 anni.