Leif Sylvester

Il suo debutto pubblico avvenne alla fine degli anni '60, quando, frustrato dalle convenzioni delle mostre d'arte danesi consolidate, lui e l'attore-artista Erik Clausen iniziarono a esporre opere nelle strade di Copenaghen. La partnership - nota come Clausen & Petersen - divenne una delle presenze più anticonvenzionali nella vita culturale danese degli anni '70. I due si esibivano come giocolieri, musicisti e artisti di strada mentre creavano insieme opere visive, sviluppando un approccio che aggirava deliberatamente le istituzioni artistiche a favore del contatto diretto con un pubblico che raramente visitava le gallerie. Sylvester formò anche la band Sylvester and Swallows, che pubblicò diversi album e mantenne la musica come un filone parallelo della sua produzione.

Nel tempo la sua pratica pittorica divenne il filo conduttore centrale. Le sue tele sono colorate, figurative e spesso intrise di umorismo e pungente commento sociale - ritratti della vita quotidiana resi con un calore che si ferma ben prima del sentimentalismo. Ha lavorato con pittura a olio, grafica, incisione e scultura, con opere in bronzo che costituiscono una parte significativa del suo lavoro tridimensionale. La sua scultura pubblica 'That's it' è un esempio della sua presenza nello spazio civico condiviso. È stato anche attivo nel cinema e nel teatro, contribuendo a una produzione creativa che resiste a facili categorizzazioni.

Il nome 'Sylvester' nacque più per praticità che per strategia. Lo adottò come cognome legale dopo essere stato ripetutamente confuso con l'autore Leif Petersen, nato nel 1934.

Alla fine del 2025, l'Arbejdermuseet - il Museo del Lavoro di Copenaghen - ha inaugurato una retrospettiva completa del lavoro della sua vita intitolata 'Friheden flyver' (Volare Liberi), che durerà fino all'agosto 2026. La mostra ripercorre il suo sviluppo dagli esperimenti della prima era della falegnameria attraverso gli anni delle performance di strada fino ai dipinti maturi per i quali è meglio conosciuto in Danimarca. La sua collocazione in un museo esplicitamente dedicato alla storia della classe operaia sottolinea il costante filo sociale e politico nella sua pratica.

All'asta, le opere di Leif Sylvester compaiono quasi esclusivamente da Bruun Rasmussen, in entrambe le sedi di Lyngby e Aarhus, che insieme rappresentano tutti i 17 lotti tracciati su Auctionet. Il mercato comprende dipinti, stampe e sculture, con prezzi che vanno da circa 3.400 DKK a un massimo di 19.000 DKK - quest'ultimo raggiunto sia dal dipinto del 2000 'Glad øko landmand' che da un angelo in bronzo patinato (H. 35 cm). L'opera del 1988 'En sømands brud' è stata venduta per 17.000 DKK, suggerendo una domanda costante per le sue opere figurative più grandi e caratterizzate.