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Lars Vilks
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Lars Endel Roger Vilks è nato il 20 giugno 1946 a Helsingborg, Svezia, in una famiglia di origini baltiche: suo padre Eino aveva origini estoni e lettoni, che diedero a Lars il suo secondo nome. Ha perseguito accademicamente la storia dell'arte, conseguendo un dottorato presso l'Università di Lund nel 1987, e ha poi insegnato all'Accademia Nazionale delle Arti di Oslo (1988-1997) prima di diventare professore di teoria dell'arte all'Accademia Nazionale delle Arti di Bergen (1997-2003). Era un convinto sostenitore della teoria istituzionale dell'arte, sostenendo che l'arte acquisisce il suo status attraverso le cornici e le istituzioni che la ricevono e la convalidano - una posizione che si sarebbe rivelata profondamente ironica date le battaglie che ha combattuto contro quelle stesse istituzioni.
Vilks iniziò a dipingere negli anni '70, lavorando a olio e sviluppando una pratica radicata sia nell'osservazione del paesaggio che nella provocazione concettuale. La sua opera più significativa iniziò nel 1980, quando iniziò a costruire Nimis - una scultura tentacolare e non autorizzata di legno di recupero nascosta nella riserva naturale di Kullaberg vicino a Höganäs, in Scania. L'opera, che in latino significa "troppo", crebbe nel corso degli anni fino a diventare un labirinto di torri alte circa 15 metri, estendendosi per oltre 100 metri attraverso la foresta costiera. Quando le autorità la scoprirono nel 1982 e ne ordinarono la demolizione, Vilks si oppose attraverso i tribunali e i media. Il conflitto legale stesso divenne parte dell'opera d'arte - una performance di lunga durata sulla proprietà, il permesso e le condizioni in cui l'arte è permessa di esistere.
Per impedire la demolizione, Vilks vendette Nimis prima a Christo e poi al gruppo neo-Dadaista tedesco Fluxus, rendendola un'opera d'arte apolide. Nel 1996, intensificò ulteriormente dichiarando il territorio intorno a Nimis e la sua scultura in cemento compagna Arx uno stato indipendente - Ladonia - governato dalle proprie leggi, con Vilks come suo reggente. Ladonia attirò cittadini da tutto il mondo, appoggiandosi al teatro politico assurdo come veicolo per genuine domande sulla sovranità e l'autonomia artistica.
Nel 2007, una nuova e molto più pericolosa controversia iniziò quando Vilks presentò disegni raffiguranti il Profeta Maometto come un cane da rotonda ('rondellhund') a una mostra a Tallinn. Dopo che i giornali svedesi ristamparono le immagini accanto a editoriali che difendevano la libertà di espressione, i disegni provocarono proteste internazionali. Al-Qaeda mise una taglia sulla sua testa, e Vilks visse sotto continua protezione della polizia per i restanti quattordici anni della sua vita. Nel 2010, due uomini tentarono di incendiare la sua casa. Nel 2015, un uomo armato attaccò un evento sulla libertà di parola a Copenaghen a cui Vilks partecipava, uccidendo una persona. Comprensse i disegni non puramente come provocazione ma come un test di stress degli impegni dichiarati del mondo dell'arte - in particolare dopo che il Moderna Museet di Stoccolma rifiutò di esporli.
Vilks morì il 3 ottobre 2021 vicino a Markaryd, quando il veicolo della polizia in cui viaggiava si scontrò frontalmente con un camion. Morirono anche le sue due guardie del corpo. Aveva 75 anni. Su Auctionist, la sua opera appare principalmente nel mercato delle aste intorno a Kullaberg, dove i suoi dipinti a olio - paesaggi costieri, viste verso la riserva naturale e occasionali opere astratte - sono gestiti principalmente da Höganäs Auktionsverk, che rappresenta la maggior parte dei suoi 13 lotti tracciati. I prezzi sono variati da circa 6.000 SEK a 26.000 SEK, con i suoi dipinti a olio costieri firmati che attirano l'interesse più costante.