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Lars Petter Sjöström
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Nato nel villaggio di pescatori di Råå, vicino Helsingborg, il 16 luglio 1820, Lars Petter Sjöström crebbe lungo l'Øresund. Suo padre possedeva piccole imbarcazioni e, quando Sjöström ebbe sedici anni, si imbarcò su una nave americana per un viaggio intorno al mondo. Seguirono anni in mare, con traversate verso l'Australia e ritorno attraverso l'Atlantico. Questa conoscenza diretta della vela, delle manovre e del comportamento dello scafo avrebbe costituito la base di ogni dipinto che realizzò.
Le sue credenziali formali erano quelle di un navigatore piuttosto che di un artista. Superò l'esame di capitano di marina alla Scuola di Navigazione di Malmö nel 1845-46, poi si trasferì a Londra nel 1849, dove trovò lavoro in un cantiere navale come intagliatore di polene, addetto alle manovre e, soprattutto, ritrattista di navi. Quel periodo londinese - lavorando su commissione di armatori che desideravano effigi precise e commemorative delle loro imbarcazioni - plasmò le convenzioni di genere che avrebbe riportato in Svezia. Tornò nella Scania dopo il suo secondo matrimonio e infine si stabilì a Malmö, dove nel 1866 fu nominato capitano di porto supplente e nel 1868 balivo del porto, incarico che mantenne fino al pensionamento a settantaquattro anni.
Il suo periodo d'oro come pittore andò all'incirca dal 1869 al 1891, durante il quale produsse circa 2.000 dipinti marini. Il formato era coerente e riconoscibile: un'imbarcazione a vele spiegate con vento leggero, presentata leggermente a proravia del traverso di dritta in modo che la prua tagliasse il piano dell'immagine con un angolo caratteristico, con il vento che soffiava dal traverso di sinistra. Il mezzo era quasi sempre guazzo o acquerello, applicato con la leggibilità metodica di chi sapeva nominare ogni vela e ogni pezzo di sartiame corrente per esperienza. Erano documenti di lavoro tanto quanto opere d'arte - ordinati da capitani e armatori come resoconti delle loro imbarcazioni - ma all'interno di questi vincoli Sjöström sviluppò una quieta abilità nel rendere il gioco della luce sulla tela e il particolare colore del mare della Svezia meridionale.
Durante la sua vita gli fu attribuito l'epiteto di 'Havets allmogemålare' - in sostanza, il pittore del mare del popolo comune - una frase che cattura sia la sua prolifica produzione sia il suo legame con il mondo marittimo lavorativo piuttosto che con l'accademia. È rappresentato nelle collezioni del Nordiska museet, del Malmö Museum, dell'Helsingborg Museum (circa cinquanta opere), del Museo Marittimo Svedese (circa trenta opere) e della Hope Foundation a Brantevik. La più grande collezione singola dei suoi dipinti nel paese si trova al Råå Museum for Fishing and Maritime Heritage, l'istituzione più vicina al suo luogo di nascita. Morì a Malmö il 28 maggio 1896.