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Lars Levi Sunna
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Lars Levi Sunna è nato nel 1944 ad Årosjokk, un piccolo insediamento vicino a Kiruna, nella Svezia settentrionale. I suoi genitori erano cristiani laestadiani che in precedenza si erano mantenuti con l'allevamento delle renne fino a quando un inverno catastrofico negli anni '30 devastò il branco della famiglia e li costrinse a passare all'allevamento su piccola scala e all'artigianato. Crescendo, Sunna assorbì la conoscenza dell'artigianato come parte organica della vita quotidiana, senza un confine netto tra la routine domestica e la creazione di oggetti.
Quell'immersione precoce nel duodji, la pratica tradizionale Sami dell'artigianato funzionale e decorativo, divenne il linguaggio fondamentale della sua carriera artistica. Sunna lavora con corno intagliato, legno di betulla, osso e cuoio, producendo coltelli, kåsa, bottiglie per il sale, snöripa e altri oggetti radicati nella cultura materiale Sami. Ogni pezzo è firmato e radicato nelle tradizioni formali del suo popolo, pur funzionando anche come dichiarazione personale e politica.
La sua arte è esplicitamente impegnata nella situazione politica dei Sami come popolo indigeno all'interno dello stato svedese. Per quattro decenni, Sunna e la sua famiglia sono stati in conflitto con la loro comunità del villaggio Sami e le autorità regionali per i diritti di pastorizia perduti, una lotta che scorre come una corrente diretta attraverso il suo lavoro. Ha anche creato dipinti su pannelli di fibra e compensato, spesso in un registro di collage che giustappone motivi di diverse scale e origini, utilizzando stencil e tecniche spray associate ai graffiti.
Tra le sue opere pubbliche più significative c'è 'Noaiddilatnja/Nåjdens sal' (La sala del Noaidi), un'installazione permanente presso il Folkets hus nel centro di Kiruna, che attinge alle tradizioni spirituali Sami precristiane pur mantenendo la sua identità di laestadian praticante. Ha anche prodotto opere per chiese e spazi pubblici a Jukkasjärvi e nell'entroterra della Svezia settentrionale.
All'asta, le opere di Sunna compaiono prevalentemente attraverso Norrlands Auktionsverk, riflettendo il significato regionale della sua produzione. I suoi oggetti duodji, tra cui coltelli in corno intagliato, ripa e kåsa, ottengono risultati costanti nelle case d'asta svedesi. Il lavoro di Sunna è stato studiato in contesti accademici come esempio di come gli artisti Sami negoziano l'intersezione tra tradizione artigianale, coscienza politica indigena e pratica artistica contemporanea.