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Lars Carlsson
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Lars Axel Carlsson nacque l'11 marzo 1921 a Falköping, nella regione svedese del Västergötland. Il suo percorso artistico non fu lineare: iniziò la sua vita lavorativa come garzone prima di trovare la sua strada come pittore decoratore, e fu una posizione come decoratore di porcellane presso la fabbrica Rörstrand a Lidköping che lo mise per la prima volta al lavoro con pennelli in mano e una superficie bianca in attesa.
Fu verso la fine degli anni '40 che Carlsson iniziò a produrre biglietti d'auguri natalizi, e da lì non si fermò mai veramente. Il suo tomte, la figura piccola, nodosa e baffuta tratta dalla profonda tradizione popolare svedese, divenne inseparabilmente associata al suo nome. Dove Jenny Nyström aveva stabilito la grammatica visiva dello gnomo natalizio svedese una generazione prima, Carlsson portò avanti quella tradizione in uno stile che sembrava sia familiare che interamente suo: caldo, un po' malinconico, radicato nei cortili innevati e nelle serate illuminate dalle candele.
La collaborazione con Christineholm e Fyrklövern diede alla sua immaginazione una nuova forma fisica. La serie di porcellane "Gammaldags Jul" (Natale all'antica), prodotta per la linea Exclusive Edition di Fyrklövern, divenne uno dei servizi natalizi svedesi più collezionati nella seconda metà del XX secolo. Piatti da cena, vassoi da portata, tazze da caffè, salsiere e barattoli da conservazione portavano tutti i suoi motivi, con bordi di pigne, bacche e rami sempreverdi che incorniciavano le scene centrali degli gnomi. La serie apparve in configurazioni da 18, 42, 88 e 113 pezzi, a testimonianza della sua ampiezza sul mercato.
Oltre al lavoro sulle porcellane, Carlsson illustrò e scrisse libri illustrati per bambini a tema natalizio, e dipinse anche sfondi per film d'animazione, un aspetto della sua pratica meno spesso notato ma coerente con la narrazione visiva che permeava tutto il suo lavoro. Firmò i suoi pezzi variamente come Lars Carlsson, Lars Carlson, Lasse, LC, Fingal, CL o Marie, il che può rendere l'attribuzione un piccolo rompicapo per i collezionisti.
Morì il 18 dicembre 2002 nel comune di Sävare, Västra Götaland. Nelle case d'asta svedesi, il suo nome compare più spesso associato ai servizi di porcellana Fyrklövern, con lotti di punta che raggiungono i 6.500 SEK per grandi servizi completi. Il suo lavoro continua a circolare costantemente attraverso case d'asta regionali, in particolare a Borås, Sundsvall, Nyköping e Helsingborg.