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Knut Irwe
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Nato Knut Erik Irwe il 2 maggio 1912 a Trolleholm, Skåne, trascorse tre anni di studio autodidatta prima di iscriversi alla Reale Accademia di Belle Arti di Stoccolma nel 1930, dove studiò sotto Gösta von Hennigs, il vignettista e pittore Albert Engström e Otte Sköld. Dopo aver lasciato Stoccolma nel 1934, continuò la sua formazione alla Reale Accademia Danese di Belle Arti sotto Kræsten Iversen nel 1935 e 1936, seguito da un anno a Parigi nel 1938 studiando sotto il pittore figurativo francese Marcel Gromaire e lavorando autonomamente a Auvers-sur-Oise, il villaggio a nord di Parigi dove Van Gogh trascorse le sue ultime settimane.
Irwe si stabilì a Göteborg nel 1938, la città in cui visse per il resto della sua vita. La sua pittura iniziale fu influenzata dai Coloristi di Göteborg, il gruppo informale di pittori svedesi che avevano assorbito il colore post-impressionista dai loro studi parigini negli anni '10 e '20. Ritratti, interni con figure, soggetti animali e paesaggi di Skåne e Francia formarono il nucleo della sua produzione figurativa.
Dopo la primavera del 1947, la sua opera subì un decisivo irrigidimento: il colore divenne più contenuto e il motivo - ancora radicato nella natura - fu sempre più astratto. Durante gli anni '50 si avvicinò all'idioma di Picasso e del pittore francese Maurice Estève, lavorando con forme frammentate che conservavano appena sufficiente riferimento a soggetti riconoscibili. Dagli anni '70 i soggetti biblici entrarono nel suo repertorio, e iniziò anche a intagliare il legno, estendendo la sua pratica oltre la pittura.
Nel 1955 e 1956 diresse un progetto pubblico su larga scala per il parco divertimenti Liseberg a Göteborg: la decorazione della vecchia ferrovia di montagna Bergbanan. Lavorando con 15 pittori e 17 falegnami per sette mesi, il team produsse un paesaggio alpino stilizzato per l'ambientazione della giostra. La commissione rappresenta una delle più sostanziose collaborazioni di arte pubblica nella Göteborg di metà secolo. In seguito insegnò alla Konstindustriskolan (Scuola di Arti e Mestieri) dal 1957 al 1977 e alla Hovedskous Painting School nel 1966 e 1967, plasmando una generazione di studenti con sede a Göteborg.
Irwe è rappresentato nelle collezioni del Museo Nazionale di Stoccolma, del Museo di Arte Moderna, del Museo d'Arte di Göteborg, del Museo di Malmö, del Museo d'Arte di Lund e del Museo d'Arte di Ystad, tra gli altri. Morì il 23 novembre 2002 a Göteborg. All'asta, le sue opere compaiono principalmente nelle case d'asta della Svezia occidentale: Göteborgs Auktionsverk rappresenta la quota maggiore dei 21 lotti nel nostro database, seguita da Stockholms Auktionsverk Göteborg e Crafoord Auktioner a Lund. I prezzi sono variati da circa 2.000 SEK per i ritratti a 6.753 SEK per uno studio di nudo maschile a olio, con nature morte floreali e motivi costieri che occupano la fascia media.