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Knoll
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Knoll, Inc. fu fondata a New York nel 1938 da Hans G. Knoll, un imprenditore nato a Stoccarda la cui famiglia produceva mobili in Germania fin da quando suo nonno Wilhelm Knoll fondò l'officina originale nel 1865. Hans arrivò negli Stati Uniti con un chiaro obiettivo: portare il rigoroso funzionalismo del modernismo europeo in un mercato americano che lo aveva appena conosciuto. Incorporò Hans G. Knoll Furniture Inc. nel 1939 con un piccolo ufficio sulla Madison Avenue, e l'azienda iniziò a costruire una base di clienti tra architetti e acquirenti istituzionali lungimiranti.
Il carattere dell'azienda cambiò radicalmente quando Florence Schust si unì nel 1943 e sposò Hans nel 1946. Florence era rimasta orfana in giovane età, accolta dai Saarinens, formata alla Cranbrook Academy of Art, e in seguito studiò architettura sotto Ludwig Mies van der Rohe all'Illinois Institute of Technology. Portò con sé sia relazioni personali che un'esigente sensibilità progettuale. Attraverso di lei, Knoll ottenne l'accesso a Eero Saarinen, Harry Bertoia e, infine, a Mies van der Rohe stesso. Nel 1953, l'azienda ottenne i diritti esclusivi di produzione e vendita del catalogo di mobili di Mies van der Rohe, inclusa la Barcelona Chair, originariamente progettata con Lilly Reich per il Padiglione Tedesco di Barcellona del 1929.
Harry Bertoia si unì a Knoll nel 1950 con un accordo a lungo termine che gli garantiva spazio in studio e una borsa di studio in cambio di qualsiasi lavoro emergente dalle sue esplorazioni. La Diamond Chair, introdotta nel 1952, divenne uno degli oggetti più fotografati del decennio del dopoguerra. Florence Knoll istituì anche la Knoll Planning Unit nel 1945, uno studio di interior design interno che trattava gli spazi aziendali come ambienti completi, coordinando mobili, tessuti, grafica e colori secondo quella che lei definiva una filosofia di design totale.
Dopo la morte di Hans Knoll in un incidente d'auto a Cuba nel 1955, Florence assunse la presidenza e tenne unita l'azienda durante il suo decennio più produttivo. Warren Platner arrivò a Knoll nel 1966 con una collezione di mobili in filo metallico che aveva passato anni a perfezionare, ogni poltrona richiedeva oltre mille saldature individuali. La Platner Collection divenne un'altra voce duratura nel catalogo Knoll e rimane in produzione ancora oggi. Florence si ritirò nel 1965, ma la cultura che aveva costruito attorno alla nomina dei designer e al pagamento delle loro royalties rimase una caratteristica distintiva dell'identità dell'azienda. Knoll fu acquisita da Herman Miller nel 2021 per circa 1,8 miliardi di dollari USA, e l'entità combinata opera ora come MillerKnoll.
Nelle case d'asta nordiche, i mobili Knoll compaiono regolarmente in 92 lotti, con le sedute che dominano il mercato. La poltrona Warren Platner ha raggiunto 32.130 SEK all'asta, mentre un tavolino da caffè Gianfranco Frattini è stato venduto per 21.427 EUR e un divano Afra e Tobia Scarpa ha raggiunto 19.113 EUR. Le sedi di Stockholms Auktionsverk in Germania rappresentano una quota significativa, riflettendo un forte interesse da parte dei collezionisti in tutta l'Europa settentrionale.