Kitty Kielland

Nel 1873 si recò a Karlsruhe per studiare sotto Hans Gude, il principale paesaggista norvegese dell'epoca. Essendo donna, le fu negato l'accesso alla sua classe formale e dovette prendere lezioni private. Da Karlsruhe si trasferì a Monaco nel 1875, unendosi a un circolo di artisti norvegesi lì e lavorando sotto il realista di ispirazione francese Hermann Baisch e, soprattutto, sotto Eilif Peterssen. Nel 1876, su raccomandazione di Gude, fece la sua prima visita alla costa piatta e battuta dal vento di Jæren, nel sud-ovest della Norvegia. L'austera bellezza del luogo – brughiere prive di alberi, torbiere e vasti cieli – la affascinò, e vi tornò quasi ogni estate per il resto della sua vita lavorativa.

Kielland si trasferì a Parigi nel 1879, dove condivise uno studio con Harriet Backer dal 1880 al 1888. Le due formarono una delle partnership artistiche più produttive della loro generazione. A Parigi assorbì le lezioni del naturalismo en plein air, e le estati a Jæren servirono da laboratorio dove quelle lezioni furono messe alla prova contro un paesaggio che premiava l'osservazione paziente. I suoi dipinti di torbiere e brughiere – composizioni tranquille e orizzontali permeate da una diffusa luce nordica – le procurarono attenzione internazionale. Nel 1889 lo stato francese acquisì la sua tela "Dopo la pioggia" (ca. 1888), un raro onore per un'artista straniera all'Esposizione Mondiale di Parigi di quell'anno, dove ricevette anche una medaglia d'argento.

L'estate del 1886 trascorsa alla Fattoria Fleskum a Bærum si rivelò un punto di svolta non solo per Kielland ma per l'arte norvegese in senso più ampio. Quell'estate, lavorando al fianco di Peterssen, Christian Krohg e altri, produsse "Notte d'estate" (1886), un luminoso notturno sul lago Dælivannet che la Galleria Nazionale di Oslo acquistò l'anno seguente. L'estate di Fleskum è generalmente accreditata per aver lanciato il neo-romanticismo nella pittura norvegese, e Kielland fu centrale in quel cambiamento.

Oltre alla pittura, Kielland fu un'intellettuale pubblica impegnata. Co-fondò l'Associazione Norvegese per i Diritti delle Donne nel 1884 e ne fece parte del consiglio dal 1890 al 1895. Nel 1886 pubblicò "La questione femminile", una risposta dettagliata agli argomenti conservatori di un ecclesiastico, attingendo alla filosofia di John Stuart Mill per sostenere la piena uguaglianza legale e sociale. Espose a quattro Esposizioni Mondiali (1885, 1889, 1893, 1900) e all'Esposizione Colombiana Mondiale del 1893 a Chicago. Nel 1908 ricevette la Medaglia d'Oro al Merito del Re. Morì a Oslo il 1° ottobre 1914.

All'asta, le opere di Kielland compaiono quasi esclusivamente tramite Grev Wedels Plass Auksjoner a Oslo, riflettendo sia la portata norvegese del suo mercato sia la rarità con cui le sue tele vengono messe in vendita. Tutti i 41 lotti tracciati su Auctionist sono detenuti lì. Il suo risultato più alto registrato è di 1.750.000 NOK per "Torba" (1880), seguito da 1.000.000 NOK per "Da Wiig" (1895) e 800.000 NOK ciascuno per "Interno con sedia rossa" e "Piena estate" (1893). Le opere legate al paesaggio di Jæren attirano costantemente i prezzi più alti, riflettendo il riconoscimento da parte dei collezionisti di quel motivo come centrale per la sua eredità.