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Käthe Kollwitz
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Pochi artisti hanno reso la sofferenza così visibile come Käthe Kollwitz. Lavorando con acquaforte, litografia, xilografia e infine scultura, ha trascorso cinque decenni a tradurre le vite dei poveri e il dolore delle madri in immagini che si rifiutano di distogliere lo sguardo. Nata nel 1867 a Königsberg, Prussia, era figlia di un muratore socialdemocratico che riconobbe presto il suo talento e la mandò a studiare sotto Karl Stauffer-Bern a Berlino. Sposò un medico, Karl Kollwitz, che gestiva una clinica in uno dei quartieri più poveri della città. Quell'indirizzo plasmò tutto ciò che seguì.
Il suo primo ciclo importante, Una rivolta di tessitori (1893-1897), fu ispirato dall'opera teatrale di Gerhart Hauptmann sulla fallita rivolta dei lavoratori tessili della Slesia del 1844. Sei acqueforti e litografie tracciarono l'arco dalla miseria alla resistenza condannata. Seguì La guerra dei contadini (1902-1908), sette acqueforti che raffigurano la schiacciata rivolta contadina tedesca del 1524-1525. Queste opere affermarono Kollwitz come la principale artista grafica della sinistra tedesca, non attraverso l'ideologia ma attraverso il peso delle sue figure, l'oscurità che premeva dai margini delle sue composizioni.
La morte del suo figlio più giovane Peter sul fronte occidentale nel 1914 aprì qualcosa nel suo lavoro. La sua risposta, distribuita su decenni, fu una meditazione sostenuta sul dolore materno. Il ciclo di xilografie La guerra (1921-1922) condensò quel dolore in otto tavole. La sua scultura I genitori (1932), installata nel cimitero di guerra tedesco di Vladslo, in Belgio, dove è sepolto Peter, mostra due figure in ginocchio che sono diventate tra i monumenti anti-bellici più visitati d'Europa.
Kollwitz fu la prima donna eletta all'Accademia Prussiana delle Arti e la prima a ricoprire una cattedra lì, nominata nel 1919. Nel 1929 ricevette l'Ordine Pour le Merite per la Scienza e l'Arte, ancora una volta come prima donna insignita. Quando i nazionalsocialisti salirono al potere nel 1933, fu costretta a dimettersi dalla sua posizione e le fu vietato di esporre. Continuò a lavorare in privato fino alla sua morte il 22 aprile 1945, pochi giorni prima della fine della guerra.
All'asta, le opere di Kollwitz compaiono principalmente nella categoria stampe e grafica, il che corrisponde ai 17 dei 23 articoli in questo database rientranti in Stampe e Incisioni. Le opere sono state vendute tra gli altri da Bukowskis Stockholm, Grisebach e Grev Wedels Plass Auksjoner. Tra i notevoli prezzi di aggiudicazione in questo set di dati figurano un Modre med barn a 17.000 NOK, un poster Help Russia a 16.000 NOK e un Nudo femminile di schiena a 11.250 CHF. A livello globale, il suo mercato delle stampe è ampio e attivo, con record d'asta su migliaia di lotti e una singola opera che ha raggiunto oltre 1,1 milioni di dollari nel 2022.