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Karl Momen
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Karl Momen è nato il 3 aprile 1934 a Mashhad, Iran, in una famiglia di origine russa e persiana. Suo padre era un designer e creatore di pregiati tappeti persiani, e i motivi audaci e i colori di quell'arte divennero un'influenza formativa sul pensiero visivo di Momen fin dall'infanzia. A sette anni iniziò a dipingere seriamente, guidato da Yuri Popow, un insegnante d'avanguardia russo che introdusse il giovane Momen alle opere di Malevich, Tatlin ed El Lissitzky - i Costruttivisti e Suprematisti che avevano aperto la strada alla pura astrazione geometrica. Quella prima formazione avrebbe plasmato tutto ciò che seguì.
Da adolescente Momen divenne un abile ritrattista, producendo somiglianze di figure pubbliche tra cui Stalin e lo Scià di Persia. Si trasferì poi in Germania, dove studiò all'Accademia d'Arte di Stoccarda. Lì lavorò nello studio del pittore surrealista Max Ernst e si formò sotto l'architetto Le Corbusier, assorbendo sia le dimensioni pittoriche che strutturali dell'avanguardia europea. Nel 1962 si trasferì in Svezia, dove si affermò come architetto praticante, guadagnandosi infine il riconoscimento come designer pluripremiato prima di dedicarsi completamente alla pittura e alla scultura nel 1977.
Il lavoro maturo di Momen è costruito attorno a sfere geometriche, linee intersecanti e forme organiche stilizzate. I critici hanno paragonato la logica visiva dei suoi dipinti a quella di Kandinsky negli anni '20 - una sintesi di colore, cerchio e spazio cosmico che attinge equamente alle tradizioni decorative persiane e al modernismo europeo. Non stava creando un'arte puramente intellettuale: per Momen, le forme portavano un peso spirituale, la ricerca della trascendenza attraverso la geometria ideale. Una suite di dieci grandi dipinti ispirati alle opere di Richard Wagner fu acquisita dal Nordic Heritage Museum di Seattle, e il suo lavoro entrò in collezioni pubbliche e private in tutta Europa, Giappone e Stati Uniti.
La sua opera pubblica più duratura è "Metaphor: The Tree of Utah", una scultura in cemento e minerali alta 87 piedi che si erge sui Bonneville Salt Flats adiacenti all'Interstate 80 nello Utah. Momen finanziò e costruì l'opera da solo tra il 1982 e il 1986, per poi donarla allo stato dello Utah. La scultura - il cui tronco si eleva a sei sfere incrostate di minerali - è diventata uno dei monumenti più strani del West americano, una visione che Momen avrebbe avuto mentre percorreva l'autostrada verso la California. Nel 2009 il suo lavoro è stato oggetto di una retrospettiva alla Royal Academy of Arts di Stoccolma, ed è stato selezionato tre volte per la Biennale de Sculpture de Monte Carlo.
All'asta in Svezia, le opere di Momen compaiono principalmente presso le case d'asta di Stoccolma, tra cui Metropol, Stockholms Auktionsverk e Bukowskis, con rappresentazioni sia di sculture che di dipinti. Opere come le sculture in miniatura "Metaphor: The Tree of Utah" e le composizioni geometriche ad olio e acrilico sono passate di mano nell'intervallo di 5.000 SEK. I suoi 15 lotti d'asta nel database di Auctionist coprono sia dipinti che sculture, con le categorie dominanti che riflettono quella doppia pratica. Karl Momen è morto il 9 aprile 2024 a Stoccolma all'età di 90 anni.