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Kaija Aarikka
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Tutto iniziò con un problema pratico. All'inizio degli anni '50, Kaija Aarikka era una studentessa di design tessile all'Istituto di Arti Industriali di Helsinki e non riusciva a trovare bottoni che le piacessero per un capo di lana che aveva realizzato. Ne scolpì alcuni in legno. Quell'atto di improvvisazione si trasformò in un'attività: nel 1954, lei e suo marito Erkki Ruokonen fondarono Aarikka, un'azienda che avrebbe trascorso i sei decenni successivi espandendosi da quei primi bottoni a gioielli, portacandele, giocattoli, decorazioni natalizie e accessori per la casa.
Aarikka nacque il 3 febbraio 1929 a Somero, nel sud-ovest della Finlandia, in una famiglia di agricoltori. Dopo le scuole medie si formò alla scuola di tessitura Ester Perheentupa prima di passare al dipartimento tessile dell'Ateneum di Helsinki. Il vocabolario di design che sviluppò in Aarikka attingeva al mondo naturale - forme sferiche che suggerivano bacche, pigne e semi, sempre realizzate con materiali domestici e con un calore che le rendeva facili da regalare. L'azienda crebbe durante la ripresa economica finlandese del dopoguerra, quando l'aumento dei redditi e un nuovo appetito per la decorazione domestica aprirono un mercato per oggetti finlandesi ben fatti e convenienti.
Sebbene il legno rimanesse il materiale principale, Aarikka stessa lavorò in una gamma più ampia, e la sua curiosità guidò collaborazioni al di là della linea principale dell'azienda. Progettò vetreria per la vetreria Humppila dai primi anni '70 in poi, producendo pezzi con motivi botanici impressi in spesso vetro stampato. Almeno uno di questi disegni Humppila entrò a far parte della collezione del British Museum - una misura della portata che il suo lavoro raggiunse al di fuori della Finlandia. Lavorò anche con l'argento, e un collare d'argento del 1966 da lei realizzato compare nei registri d'asta.
Aarikka fu la capo designer e direttrice artistica di Aarikka per la maggior parte della sua carriera, e dal 1977 presiedette anche il consiglio di amministrazione dell'azienda. Ricevette la Medaglia Pro Finlandia dall'Ordine del Leone di Finlandia nel 1994, e nel 1999, per celebrare il suo 70° compleanno, il governo finlandese le conferì il titolo onorifico di Kauppaneuvos. Morì il 14 agosto 2014 a Helsinki.
Su Auctionist, i 20 articoli catalogati di Aarikka riflettono la gamma della sua produzione: spille, sculture in legno, collane e ciondoli, e illuminazione. Bukowskis Helsinki e Hagelstam and Co rappresentano la maggior parte delle vendite, riflettendo una forte base di collezionisti finlandesi. La vendita registrata più alta è una scultura firmata di un ariete in legno ("bagge"), numerata 166A/300, che è stata venduta per 9.750 SEK - ben al di sopra degli altri risultati, confermando che le sue figure animali scultoree comandano i premi più alti. Una collana d'argento del 1966 è stata venduta per 2.447 SEK, e pezzi decorativi più piccoli circolano da circa 500 a 1.000 SEK.