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Kai Nielsen
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Kai Nielsen nacque il 26 novembre 1882 a Svendborg, una città portuale sulla costa meridionale di Funen. Suo padre era un orologiaio e Nielsen iniziò la sua vita lavorativa come apprendista pittore a quindici anni, studiando contemporaneamente presso la scuola tecnica locale dove fu insegnato alla modellazione da Edvard Eriksen, lo scultore in seguito responsabile della Sirenetta di Copenaghen. Quell'incontro precoce con la forma tridimensionale si rivelò decisivo. Quando Nielsen si trasferì a Copenaghen nel 1901 per iscriversi all'Accademia d'Arte, la commissione respinse i suoi disegni ma lo accettò direttamente alla scuola di scultura sulla base di un busto di ritratto, affidandolo a Carl Aarsleff. Lì iniziò un'amicizia duratura con Einar Utzon-Frank e si ritrovò attratto dalla collezione della Ny Carlsberg Glyptotek, in particolare da Rodin e Meunier.
La sua svolta arrivò con "Nudo" nel 1908, acquisito dalla Galleria Nazionale Danese. Il corpo femminile arrotondato divenne il soggetto centrale della sua opera matura, non idealizzato sull'antico ma carico di presenza fisica e calore. Nello stesso anno stava sviluppando un filone socialmente consapevole, esemplificato da "La ragazza cieca" (1907, Ny Carlsberg Glyptotek). La sua prima importante commissione pubblica, il Pozzo di Ymir per una piazza a Faaborg (1913), suscitò controversie per la sua nuda franchezza ma consolidò la sua posizione come una delle voci più distintive della scultura danese.
Tra il 1918 e il 1920 Nielsen completò un ambizioso programma decorativo per il parco del magnate norvegese di spedizioni marittime Anton Fredrik Klaveness a Lysaker, fuori Oslo. Il pezzo centrale di quella commissione, "Vandmoderen" (La Madre dell'Acqua), entrò in seguito nel giardino d'inverno della Ny Carlsberg Glyptotek. Accanto all'opera monumentale produsse un vasto corpus di pezzi più piccoli, statuette e ornamenti per Bing e Grondahl, Kahler e Ipsen's Enke, che portarono il suo particolare linguaggio formale in contesti domestici in tutta la Scandinavia. Fu sposato con la pittrice norvegese Yanna Lange Kielland Holm e trascorse del tempo in Norvegia, dove faceva escursioni e si esercitava fisicamente con caratteristica intensità. Anni di malattia e ripetute operazioni posero fine alla sua vita il 2 novembre 1924, a quarantuno anni.
Alle aste Nielsen appare in una gamma di formati: grandi sculture in bronzo e pietra, statuette più piccole in porcellana e terracotta, e occasionali disegni. I 75 lotti registrati sono distribuiti tra diverse case d'asta scandinave, con Palsgaard che ne conta 18 e Bruun Rasmussen Lyngby 14. Le categorie sono divise quasi equamente tra Pitture, Sculture e Ceramiche, riflettendo l'ampiezza della sua produzione. Il fauno inginocchiato dalla serie del Giudizio di Parigi raggiunse 36.000 DKK al vertice della gamma registrata, mentre "Susanna in bagno" (1917, anch'esso dal gruppo del Giudizio di Parigi) ottenne 17.000 DKK e "Al Toeletta" del 1918 fu venduto per 15.500 DKK. Cinque lotti rimangono attivi al momento della scrittura, suggerendo un commercio continuo.