Josep Maria Subirachs

Un punto di svolta arrivò nel 1951, quando ricevette una borsa di studio dal Cercle Maillol dell'Institut Francès de Barcelona per studiare a Parigi. Il contatto con l'avanguardia lì, e in particolare l'influenza di Henry Moore, lo spinse lontano dal figurativo. Tra il 1953 e il 1965 la sua opera si spostò progressivamente dall'Espressionismo – corpi angolosi, carichi emotivamente, con texture grezze – verso l'astrazione geometrica. Nel 1957 ricevette la sua prima commissione pubblica, Forma 212, installata a Llars Mundet a Barcellona, che in seguito descrisse come la prima opera astratta collocata in una strada pubblica della città. Dal 1954 al 1956 visse e lavorò in Belgio, esponendo lì e partecipando alla Biennale di Anversa.

Subirachs tenne la sua prima mostra personale nel 1948 alla Casa del Llibre di Barcellona, presentando dieci sculture e sei disegni. Successivamente espose regolarmente ai Saloni d'Ottobre di Barcellona fino al 1957. Nel corso dei decenni lavorò in scultura, pittura, incisione, scenografia e critica d'arte – una gamma che lo posizionò come uno degli artisti più versatili della sua generazione in Catalogna. Fu eletto alla Reale Accademia Catalana di Belle Arti nel 1980 e alla Scuola di Belle Arti di San Fernando nel 1989.

La sua commissione più significativa arrivò nel 1986, quando la Junta Constructora della Sagrada Família lo invitò a completare la Facciata della Passione lasciata incompiuta da Antoni Gaudí. Subirachs dedicò i successivi 18 anni al progetto, creando gruppi scultorei in travertino e arenaria di Floresta, quattro porte in bronzo incise con testi del Vangelo di Giovanni in catalano, e la scultura dell'Ascensione sul ponte che collega i campanili centrali. Piuttosto che imitare il naturalismo organico di Gaudí, Subirachs utilizzò il suo linguaggio – forme affilate, geometriche, espressioniste con texture rugose – che inizialmente suscitò notevoli controversie, ma che gradualmente ha guadagnato un più ampio apprezzamento. La sua opera sulla Sagrada Família è stata dichiarata Bene Culturale di Interesse Nazionale dal Governo della Catalogna.

Tra i suoi riconoscimenti figurano la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes dal Ministero spagnolo dell'Educazione e della Cultura, la Creu de Sant Jordi dalla Generalitat de Catalunya, e la Medaglia d'Oro al Merito Artistico dal Consiglio Comunale di Barcellona. Smette di lavorare nel 2010 a causa del morbo di Parkinson e muore a Barcellona il 7 aprile 2014, all'età di 87 anni. Su Auctionist sono catalogate 17 opere di Subirachs, vendute principalmente attraverso case d'asta spagnole tra cui Arce Auctions e Balclis. Tra i risultati più alti figurano una scultura in bronzo e resina "Eva" che ha raggiunto 8.744 SEK e "Moira" a 6.421 SEK, con stampe e disegni anch'essi presenti sul mercato.