Josep Aragay

La sua formazione avvenne nell'accademia di Francesc d'Assís Galí, dove studiò tra il 1907 e il 1911. Galí fu un pedagogo straordinario i cui allievi includevano Joan Miró, e il cui metodo enfatizzava l'esperienza tattile e la pratica di laboratorio rispetto alla disciplina accademica. Secondo la valutazione di Galí, Aragay fu lo studente artisticamente più dotato che avesse mai insegnato, un giudizio che aveva peso data la compagnia che frequentava.

Aragay entrò sulla scena pubblica nel momento preciso in cui il Noucentisme consolidava il suo dominio sulla vita intellettuale catalana. Nel 1908 iniziò a contribuire con disegni al settimanale satirico Papitu, firmandoli con lo pseudonimo Jacob. Nel 1911, Eugeni d'Ors, il principale teorico e propagandista del movimento, affidò ad Aragay la direzione visiva dell'Almanach dels Noucentistes, la pubblicazione che definiva il movimento. L'anno seguente Aragay co-fondò la rivista Picarol. La sua prima mostra personale di pittura avvenne nel 1913 alle Galeries Dalmau, la stessa galleria che in seguito avrebbe introdotto il Cubismo in Spagna. La sua prima mostra di ceramiche, tenutasi alle Galeries Laietanes nel 1915 in collaborazione con il ceramista Francesc Quer, lo consacrò immediatamente come uno dei più seri praticanti del mezzo nel paese.

Il lavoro ceramico fu informato da un profondo impegno con la tradizione catalana. Aragay attinse alle forme ceramiche catalane del XVI secolo, riempiendo i suoi pezzi con un'iconografia di figure malinconiche e solitarie ambientate in paesaggi idealizzati e pittoreschi. Nel 1917, dopo un viaggio formativo in Italia, ricevette l'incarico per la fontana ricoperta di piastrelle a Portal de l'Angel a Barcellona, un'opera che ancora oggi si trova nel centro di Barcellona. Insegnò anche ceramica all'Escola Superior de Bells Oficis, dove i principi educativi di Galí venivano applicati attraverso la pratica artigianale.

Nel 1925, non volendo sottomettersi alla dittatura di Primo de Rivera, Aragay si dimise dal suo incarico di insegnante e si ritirò a Breda, la cittadina catalana da cui proveniva la famiglia di sua madre e dove la ceramica veniva prodotta fin dal Medioevo. Lì stabilì un laboratorio e trascorse il decennio successivo risolvendo questioni tecniche relative a impasti, stampi, smalti, temperature di cottura e applicazione del colore tramite smalti e ingobbi. Le sue ceramiche di Breda furono esposte e commercializzate in tutta la Spagna fino a quando la Guerra Civile Spagnola non interruppe la produzione.

Nonostante la sua influenza formativa nei dibattiti intellettuali degli anni '20, dove sostenne appassionatamente un classicismo noucentista contro le incursioni dell'avanguardia, Aragay rimase poco riconosciuto al di fuori dei circoli specialistici per gran parte del XX secolo. Il Museo Municipale Josep Aragay a Breda, ospitato in una chiesa del XII secolo e fondato nel 1974, conserva la sua eredità in forma monografica.

Su Auctionist, l'opera di Aragay appare principalmente come disegni a inchiostro e penna su carta: studi figurativi rapidi e sicuri di figure, coppie, musicisti e scene con un'energia grafica compressa che riflette la sua formazione di illustratore. Le opere sono state immesse sul mercato tramite Balclis e Arce Auctions in Spagna e tramite Auctionet nel mercato nordico, con prezzi realizzati che vanno da circa 590 a 1.083 SEK, rendendo i suoi disegni punti di accesso accessibili a un capitolo significativo e ancora sottovalutato del modernismo catalano.