ArtistaNorwegiannato1944
Jørleif Uthaug
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Jørleif Uthaug è nato il 3 agosto 1911 a Brekstad nel comune di Ørland, Sør-Trøndelag. Il suo percorso verso le belle arti fu tortuoso: dopo la scuola elementare lavorò come commesso e brevemente come marinaio, studiò disegno alla Trondhjem Technical School nel 1932 e si formò sotto il Professor Harald K. Stabell dal 1934 al 1935. Si trasferì a Oslo nel 1936, dove lavorò nel campo della pubblicità e delle esposizioni fieristiche prima di dedicarsi completamente all'arte.
La sua formazione formale avvenne durante gli anni della guerra e nel dopoguerra. Studiò alla Statens Håndverks- og Kunstindustriskole e all'accademia non ufficiale sotto Per Krohg e Axel Revold dal 1941 al 1943, poi continuò alla Statens kunstakademi sotto Jean Heiberg dal 1945 al 1947. Debuttò come pittore nel 1948 alla Trondhjems Kunstforening e tenne la sua prima mostra personale alla Galleri Per di Oslo l'anno seguente, una sede situata al piano terra della Kunstnernes Hus.
Uthaug lavorò in distinte fasi durante la sua carriera, seguendo una traiettoria influenzata dal modernismo francese, in particolare dalle eredità di Braque e Picasso. I suoi dipinti figurativi degli anni '50 lasciarono il posto a una rottura decisiva negli anni '60, quando abbandonò completamente le forme riconoscibili e perseguì la costruzione astratta sia nella pittura che nel metallo. Frequentò corsi di metallurgia e saldatura presso lo State Institute of Technology dal 1960 al 1961, e questa base tecnica gli permise un ambizioso programma di monumentali opere pubbliche. Il suo murale più grande, 'People on a beach', misura 10 per 3 metri e occupa la parete principale della camera dei rappresentanti nella Contea di Tromsø. Altre commissioni includono la facciata scultorea in acciaio inossidabile di 7 metri in un imponente arco, 'Amphitrite, the wave and the sea birds' a Porsgrunn (una figura in acciaio inossidabile di 4 metri della dea marina affiancata da uccelli), e lavori decorativi per la SAS. Negli ultimi anni tornò alla pittura figurativa e padroneggiò l'acquerello, esponendo acquerelli di paesaggi in tutta la Norvegia.
L'opera grafica di Uthaug attirò un duraturo riconoscimento internazionale. Dopo la sua morte, quattro delle sue litografie - 'Eve', 'Fishing fleet', 'The newspaper boy' e 'Two people' - furono acquisite dal British Museum in seguito alla loro inclusione nella mostra Modern Scandinavian Prints nel 1997. La sua opera è conservata anche al Nasjonalmuseet di Oslo. In occasione del suo centenario nel 2011, si aprirono contemporaneamente tre mostre: 'The artist behind the wall of Tromsø' al Nordnorsk Kunstmuseum, 'Jørleif Uthaug, a classic modernist' all'Ørland Cultural Centre, e una rassegna di scultura, pittura, disegno e grafica alla Galleri KS Tønsberg.
Nel mercato delle aste nordiche, le opere di Uthaug compaiono più frequentemente alla Grev Wedels Plass Auksjoner di Oslo, che ha gestito la stragrande maggioranza delle 12 opere registrate all'asta. I risultati migliori includono 'Morning Bath' a 62.000 NOK e 'Seabirds' a 52.000 NOK, con soggetti figurativi del suo periodo degli anni '50 - come 'Reclining Figure 1956' e 'Figurer i bylandskap 1947' - anch'essi tra le opere che sono arrivate sul mercato.