ArtistaNorwegiannato1891–morto1981
Johs. Rian
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Johannes Rian giunse alla pittura come pochi artisti, tardi, da una vita già vissuta. Nato il 17 maggio 1891 a Overhalla, una comunità agricola nel Nord-Trøndelag, trascorse i suoi primi decenni come agricoltore e violinista prima di iscriversi all'Accademia Nazionale Norvegese di Belle Arti di Oslo all'età di trentasette anni. Fu un inizio improbabile per chi sarebbe diventato uno dei coloristi più distintivi della Norvegia, un artista il cui lavoro abbraccia la distanza dalla lussureggiante pittura figurativa alla radiosa astrazione.
All'Accademia, Rian studiò sotto Axel Revold, che, insieme a Henrik Sørensen, si era formato sotto Henri Matisse a Parigi. La discendenza di Matisse era profonda: la convinzione del maestro francese che il colore potesse essere liberato dal dovere descrittivo, che potesse portare emozione e struttura simultaneamente, divenne il fondamento del pensiero artistico di Rian. Le prime influenze di Cézanne sono visibili anche nelle sue composizioni semplificate e nelle forme appiattite, ma fu l'audacia cromatica di Matisse a segnare Rian più profondamente.
Il periodo figurativo di Rian, che va all'incirca dagli anni '30 agli anni '50, produsse dipinti di notevole calore e invenzione spaziale. Il suo capolavoro di quest'epoca, Donna con violoncello (1950, ora al Trondheim kunstmuseum), mostra come utilizzò le interazioni ritmiche dei campi di colore per creare un senso di movimento e musica all'interno di un'immagine statica. La figura e lo strumento si fondono in una composizione di curve e toni caldi che evoca simultaneamente suono e silenzio. Durante questi decenni espose regolarmente al Kunstnerforbundet di Oslo e partecipò a mostre collettive in tutta la Scandinavia.
Intorno al 1960, avvenne una trasformazione. Rian abbandonò completamente la figurazione e dedicò i suoi restanti due decenni alla pittura non figurativa. Il cambiamento non fu una rottura ma una distillazione, il colore che era sempre stato la sua principale preoccupazione ora stava da solo, liberato dalla rappresentazione. Le sue tele tarde pulsano di blu, rossi e verdi profondi disposti in composizioni di potenza elementare. Fu in questi ultimi anni che la sua originalità si manifestò più chiaramente. Una grande retrospettiva al Kunstnernes Hus di Oslo nel 1967, con 56 dipinti a olio che coprivano quasi mezzo secolo, fu successivamente esposta al Trondhjems Kunstforening. Espose anche alla Biennale di San Paolo nel 1967-68 e dal 1960 in poi espose regolarmente alla Galleri Haaken di Oslo.
Le opere di Rian sono conservate al Nasjonalmuseet di Oslo, al Trondheim kunstmuseum e in numerose collezioni private. Fu insignito del titolo di Cavaliere di I Classe dell'Ordine Reale Norvegese di Sant'Olav nel 1978. Morì a Oslo il 10 dicembre 1981, all'età di novant'anni.
Sul mercato delle aste nordiche, le opere di Rian compaiono quasi esclusivamente tramite Grev Wedels Plass Auksjoner a Oslo, che ha gestito tutti i 297 lotti registrati su Auctionist. I suoi dipinti possono raggiungere prezzi significativi: Blue Madonna (1948) raggiunse 760.000 NOK, seguito da Bla akt (1953) a 600.000 NOK e Woman in Interior a 550.000 NOK. La domanda più forte è per le sue opere figurative degli anni '40 e '50, in particolare le composizioni che presentano i ricchi blu e i caldi toni della terra che gli valsero la reputazione di uno dei migliori coloristi della Norvegia.