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Johnny Millar
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Nato Johan Adolf Melin nel 1855 nella piccola parrocchia di Södra Ving nel Västergötland, l'artista che sarebbe diventato Johnny Millar trascorse i suoi anni formativi verso una vocazione che suo padre considerava impraticabile. A diciassette anni si iscrisse alla Chalmers Ritskola di Göteborg e nel 1875 si era trasferito a Stoccolma, assicurandosi un posto alla Reale Accademia di Belle Arti. Studiò lì per sei anni, un periodo che lo portò accanto a Jenny Nyström, Anders Zorn e Bruno Liljefors - una generazione di pittori svedesi che avrebbero definito l'identità visiva del paese alla fine del XIX secolo.
Dopo aver lasciato l'Accademia nel 1881, Millar si spostò tra commissioni e geografie con irrequieta curiosità. Dipinse interni decorativi per chiese del Småland, si occupò di ritrattistica dove poteva trovarla e intraprese lunghi viaggi in Norvegia, gestendo infine una piccola scuola d'arte a Kristiania intorno al 1890. Tornò in Svezia avendo assorbito la luce all'aria aperta di entrambe le coste, una sensibilità che attraversa i suoi oli e acquerelli sopravvissuti.
Dal 1907 al 1917 fu di stanza a Uddevalla, la città portuale sulla costa del Bohuslän, ed è da questo decennio che risale la maggior parte del suo lavoro più sicuro. Le insenature rocciose, gli affioramenti di granito spogli e i cieli invernali bassi della Svezia occidentale gli fornirono motivi a cui tornò ripetutamente. Opere come 'Motiv mot Kullaberg' (1926) e soggetti costieri dell'arcipelago di Stoccolma mostrano un pittore sintonizzato sulla qualità specifica della luce marittima nordica - gli argenti pallidi e i verdi tenui che caratterizzano il tempo marino nuvoloso a questa latitudine.
Lavorò con uguale facilità sia a olio su tela che ad acquerello. La sua tavolozza tende verso il lato misurato dell'Impressionismo svedese, più vicina agli umori tonali dei pittori di Skagen che ai colori vivaci del plein-air. Le figure appaiono occasionalmente, ma il paesaggio è la costante. Il suo lavoro è conservato nelle collezioni del Kalmar Konstmuseum, Vänerborgs Museum e Länsmuseet Gävleborg, confermando una reputazione regionale che rimase duratura durante la sua lunga vita. Morì a Smedby, nella contea di Kalmar, nell'aprile 1939, all'età di 83 anni.
Sul mercato delle aste nordiche, Millar compare principalmente presso case d'asta regionali svedesi. I dati degli banditori mostrano 11 lotti registrati, passati attraverso Metropol, Auktionshuset STO Bohuslän, Garpenhus, Gomér e Andersson, e Thelin e Johansson. I prezzi sono stati modesti - un acquerello firmato datato 1920 ha raggiunto 450 SEK, e un olio del 1906 è stato venduto per 400 SEK - riflettendo la posizione di un solido pittore regionale il cui lavoro si basa sull'interesse storico piuttosto che sulla domanda speculativa. Tutte le categorie puntano a dipinti, coerentemente con una carriera dedicata quasi interamente al lavoro ad olio e acquerello.