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Johnny Friedlaender
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Johnny Gotthard Friedlaender nacque il 21 dicembre 1912 a Pless, Slesia prussiana - una città ora conosciuta come Pszczyna nella Polonia meridionale. Suo padre lavorava come farmacista e Friedlaender ricevette una rigorosa educazione artistica formale, iscrivendosi alla Staatliche Akademie für Kunst und Kunstgewerbe di Breslavia, dove studiò sotto il pittore espressionista Otto Mueller. Si laureò come studente maestro nel 1928 e nel 1930 si era trasferito a Dresda, dove espose alla Galleria J. Sandel e al Museo d'Arte di Dresda.
La situazione politica in Germania pose fine bruscamente a questa carriera iniziale. Nel 1933, a seguito dell'ascesa al potere dei nazisti, Friedlaender fu imprigionato in un campo di concentramento. Dopo il rilascio, emigrò in Cecoslovacchia, e poi viaggiò attraverso Svizzera, Austria, Francia e Belgio. Una mostra personale di acqueforti e acquerelli all'Aia gli portò un certo riconoscimento in tutta Europa. Nel 1937, lui e sua moglie - un'attrice - fuggirono a Parigi come rifugiati politici. La Seconda Guerra Mondiale interruppe nuovamente: tra il 1939 e il 1943, Friedlaender fu internato in una serie di campi in Francia, sopravvivendo in condizioni estremamente difficili prima di riacquistare la libertà e riprendere il lavoro a Parigi.
Stabilendosi permanentemente in Francia, Friedlaender divenne cittadino francese - le fonti variano tra il 1950 e il 1952 - e trovò la sua dimensione artistica all'interno dell'ambiente parigino del dopoguerra. Sebbene continuò a dipingere a olio e acquerello per tutta la vita, descrivendosi a volte come "un pittore che incide", fu il suo lavoro nell'acquatinta a colori a ottenere la maggiore attenzione. L'acquatinta è un processo calcografico tecnicamente impegnativo che consente gradazioni tonali e colori stratificati; Friedlaender spinse il suo raggio espressivo oltre la maggior parte dei suoi contemporanei, sviluppando composizioni complesse e luminose che si allontanavano dalle sue precedenti influenze espressioniste verso un'astrazione precisa e lirica. Le sue opere stampate divennero note per le loro tavolozze armoniose e il delicato gioco di forme e simboli, qualità che lo collocarono ai margini dell'Ecole de Paris nella sua fase del dopoguerra.
Dal suo atelier parigino, Friedlaender insegnò a numerosi artisti che intrapresero carriere significative proprie, tra cui Arthur Luiz Piza, Brigitte Coudrain, Rene Carcan, Andreas Nottebohm e Graciela Rodo Boulanger. Nel 1959, l'UNESCO lo invitò a ricoprire un incarico di insegnamento presso il Museo d'Arte Moderna di Rio de Janeiro, estendendo la sua influenza pedagogica in Sud America. Una retrospettiva del suo lavoro fu tenuta al Musee d'Art Moderne de la Ville de Paris nel 1978, e ricevette il Premio Lovis Corinth a Ratisbona intorno al 1981. Ulteriori retrospettive furono allestite al Museo d'Arte di Brema per il suo settantacinquesimo compleanno e a Bonn per il suo ottantesimo, quest'ultima poco prima della sua morte a Parigi il 18 giugno 1992.
Sul mercato delle aste nordiche, le stampe di Friedlaender compaiono costantemente, con opere che appaiono presso case d'asta tra cui Gomér e Andersson Nyköping, Metropol e Crafoord Auktioner Lund, nonché la casa d'asta francese Aguttes. Su Auctionist, 16 opere attribuite a Friedlaender sono arrivate sul mercato, principalmente acqueforti e acquatinte a colori. Il risultato più alto è stato di 1.070 SEK per un'acquatinta a colori firmata intitolata "Mai (Pour le printemps)". La maggior parte dei lotti si assesta nella fascia 300-600 SEK, in linea con il mercato più ampio per il suo lavoro stampato alle aste regionali, dove le impressioni firmate e numerate attirano un interesse costante da parte dei collezionisti familiari con la Scuola di Parigi del dopoguerra.