John Kandell

I suoi primi anni professionali furono trascorsi nell'orbita di alcuni dei più esigenti architetti svedesi. Lavorò per Carl-Axel Acking prima di trasferirsi nello studio di Sven Ivar Lind a Stoccolma, dove rimase per oltre due decenni. Durante questo periodo fu regolarmente chiamato a occuparsi di commissioni d'interni per progetti di Peter Celsing, Nils Tesch e altri, lavori che includevano gli interni di Svea hovrätt, Göta hovrätt, e della chiesa e sala parrocchiale di Tannefors fuori Linköping, che progettò insieme ad Axel nel 1964. Insegnò anche alla Konstfack, trasmettendo il suo approccio a generazioni di studenti.

Negli anni '60 Kandell fu membro del gruppo HI, un collettivo informale di designer che esplorava i confini tra arte e oggetti funzionali. Tra gli anni '70 e '80 si rivolse sempre più a pezzi d'arredo unici, lavorando prima con il maestro ebanista Lars Larsson, poi in modo indipendente. Questi pezzi erano concepiti tanto come sculture quanto come mobili, combinando la precisione della falegnameria con una sensibilità visiva plasmata da decenni di lavoro interdisciplinare.

La collaborazione che definì la sua eredità più ampia iniziò nel 1985, quando entrò in contatto con Källemo a Värnamo. Ciò che seguì fu un corpus di opere ancora oggi in produzione. Il mobile solitario Boklådan, progettato nel 1981 e ripreso da Källemo in ciliegio massello, distilla una vita di riflessioni su come un oggetto autoportante occupi uno spazio. La mensola Pilaster, del 1989, nacque da una semplice osservazione: libri impilati sul pavimento, disposti in piano, con i dorsi rivolti verso l'esterno. L'unità murale risultante trasformò il dorso nell'elemento frontale dell'oggetto, e il design è rimasto in produzione continua. La sedia Camilla, con la sua struttura a tre gambe e la geometria essenziale, e la sedia Barnbarn, originariamente progettata nel 1966 e messa in produzione da Källemo nel 1985, completano un gruppo di oggetti che si distinguono sia in una galleria che in un soggiorno.

Nel 1989, lo stesso anno in cui fu completata la Pilaster, Dagens Nyheter assegnò a Kandell il suo neoistituito Formgivarpris. Quell'anno ricevette anche una borsa di studio statale per artisti. Le sue opere entrarono nelle collezioni del Nationalmuseum di Stoccolma, del Röhsska Museum di Göteborg e del Malmö Museum, e furono esposte in mostre in Giappone, Stati Uniti, Germania e al Centre Culturel Suédois di Parigi. Morì il 17 gennaio 1991 a Stoccolma, all'età di 65 anni.

Alle aste, i pezzi Källemo di Kandell circolano costantemente sul mercato svedese. Le opere contenitive, in particolare i mobili Boklådan e Arkitektskåpet, tendono a guidare i prezzi, con esemplari che raggiungono da 9.500 a 13.000 SEK presso case d'asta tra cui Bukowskis, SAV Magasin 5 e Växjö Auktionskammare. Le mensole Pilaster appaiono frequentemente e rimangono accessibili, mentre la sedia Camilla attira l'attenzione degli acquirenti che cercano specificamente il suo approccio scultoreo alla seduta. Con 84 lotti registrati sulle piattaforme d'asta e un interesse attivo sia da parte di collezionisti svedesi che di specialisti internazionali di design scandinavo, il mercato di Kandell è stabile e probabilmente si rafforzerà man mano che l'attenzione per il centenario del 2025 si attenuerà e i suoi pezzi torneranno in un contesto di collezionismo più quotidiano.