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Johannes Larsen
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Johannes Larsen nacque il 27 dicembre 1867 a Kerteminde, una piccola città di pescatori sulla costa nord-orientale di Funen, in Danimarca. Suo padre era un mercante, e il porto, le maree e la fauna aviaria del fiordo di Kerteminde plasmarono il suo occhio fin dall'infanzia. Quando si trasferì a Copenaghen per studiare sotto Kristian Zahrtmann alla Free School alla fine degli anni '80 dell'Ottocento, incontrò Fritz Syberg e Peter Marius Hansen, due pittori della città di Faaborg, nel sud di Funen. Quell'incontro piantò il seme di quello che sarebbe diventato il gruppo dei Pittori di Funen (Fynboerne), una colonia informale legata dall'impegno a dipingere all'aperto il paesaggio e la gente della loro isola natale, lontano dalle convenzioni accademiche della capitale.
Larsen sposò la pittrice Alhed Maria Warberg nel 1898, e tra il 1901 e il 1902 la coppia costruì una casa a Møllebakken, sopra Kerteminde. La casa divenne il centro gravitazionale della colonia ogni estate, attirando giovani pittori dal circolo di Zahrtmann e consolidando Kerteminde come un contrappeso tranquillo ma produttivo all'establishment artistico di Copenaghen. Mentre i suoi colleghi Fynboerne divennero noti per la pittura di figure e paesaggi, Larsen si ritagliò un territorio distinto: gli uccelli, osservati con la pazienza di un ornitologo e l'economia di un pittore.
Lavorò con olio, acquerello e xilografia, e fu la xilografia a dare ai suoi soggetti aviari la loro forma più distillata. Illustrò la monumentale pubblicazione ornitologica di E. Lehn Schiøler, Danmarks Fugle, contribuendo con oltre cento acquerelli originali in tre volumi completati prima che la morte di Schiøler nel 1929 interrompesse il progetto. Nel 1925 Larsen partecipò alla spedizione ornitologica in Groenlandia, trascorrendo mesi a osservare e disegnare specie artiche di prima mano. I risultati approfondirono l'accuratezza fattuale del suo lavoro successivo senza mai trasformarlo in illustrazione scientifica.
Le sue commissioni pubbliche si mossero in un registro diverso: grandi dipinti decorativi per la sala di ricevimento della Regina al Castello di Christiansborg e per il Municipio di Odense lo inserirono nelle istituzioni della vita civica danese. Eppure sono i pannelli e le stampe più piccole, le edredre in volo radente, l'ortolano su un ramo di un albero da frutto, che sono rimasti più ricercati. La sua casa a Møllebakken fu convertita nel Museo Johannes Larsen nel 1986 e oggi ospita una collezione permanente insieme a mostre temporanee.
Su Auctionist, Larsen è rappresentato da 28 lotti, con 4 attualmente attivi. Le opere compaiono principalmente attraverso case d'asta danesi, con Bruun Rasmussen (i cui rami di Lyngby e Aarhus insieme rappresentano 17 lotti) e Svendborg Auktionerne (7 lotti) a dominare il suo mercato. I risultati migliori nel nostro database includono uno studio primaverile a olio che ha raggiunto 35.800 SEK e uno studio con monogramma firmato di scoter comuni in volo che è stato venduto per 26.000 DKK. I disegni si affiancano ai dipinti in un rapporto di circa due a tre, confermando che i collezionisti valutano le sue opere su carta quasi quanto i suoi oli.