Johan Fredrik Eckersberg

La sua formazione formale iniziò alla Tegneskolen (la Scuola di Disegno) a Christiania sotto Johannes Flintoe dal 1843 al 1846. Una borsa di studio governativa lo inviò poi alla Kunstakademie Düsseldorf, dove studiò pittura di paesaggio sotto Johann Wilhelm Schirmer dal 1846 al 1848. La scuola di Düsseldorf in quel periodo stava producendo molti degli artisti che avrebbero definito la pittura di paesaggio nordica, ed Eckersberg assorbì la sua enfasi sull'osservazione diretta della natura, la resa attenta della luce sul terreno e la costruzione di composizioni panoramiche. Ricevette anche istruzioni e incoraggiamento da Hans Gude durante questo periodo.

Dopo essere tornato in Norvegia, trascorreva ogni estate visitando le parti più spettacolari del paese – la valle di Romsdalen, Hardanger, il Sognefjord, gli altipiani montuosi – realizzando studi da cui elaborava dipinti finiti durante l'inverno. I suoi soggetti sono riconoscibilmente norvegesi: cime granitiche, valli fluviali bordate di betulle, fattorie semi-nascoste nella foschia estiva, fiordi costieri che si estendono all'orizzonte. Lo stile si colloca nel punto di transizione tra l'idealizzazione romantica e la più fredda osservazione realista che avrebbe dominato i decenni successivi. Non era un colorista per temperamento; la sua tavolozza tende verso toni chiari e freddi, e il dramma nelle sue immagini deriva dalla scala e dalla struttura piuttosto che dalla superficie pittorica.

Nel 1852, la tubercolosi lo costrinse, insieme a sua moglie, Laura Martine Hansen, a lasciare Christiania per un soggiorno di due anni a Funchal sull'isola portoghese di Madeira. Dipinse durante questo periodo, e le opere di Madeira lo mostrano mentre adattava il suo occhio settentrionale a un paesaggio più caldo e saturo. La coppia tornò in Norvegia nel 1854. I suoi dipinti più importanti risalgono agli anni '60 dell'Ottocento, un decennio in cui trovò il suo pieno dominio del quadro di montagna norvegese di grande formato. Una "Grand Panoramic Scene from a Norwegian Plateau" fu esposta all'Exposition Universelle di Parigi nel 1867, dando al suo lavoro visibilità internazionale.

Nel 1859, fondò una scuola d'arte privata a Lille Grensen a Christiania. La scuola divenne una forza significativa nell'educazione artistica norvegese, e tra i suoi allievi figuravano Gerhard Munthe e Christian Skredsvig, due pittori che avrebbero plasmato la generazione successiva. Eckersberg ricevette il titolo di Cavaliere dell'Ordine di Vasa nel 1866 e fu nominato Cavaliere dell'Ordine Reale Norvegese di Sant'Olav nello stesso anno della sua morte: il 1870. Morì il 13 luglio 1870, all'età di 48 anni. Dopo la sua morte, la scuola continuò sotto Knud Bergslien e Morten Müller.

Su Auctionist, sono registrati 31 lotti di Eckersberg, venduti quasi interamente tramite Grev Wedels Plass Auksjoner e Blomqvist. Olio su tela domina le liste, coprendo paesaggi di fiordi, terreni montuosi e scene fluviali. I prezzi variano da circa 16.000 NOK per opere più piccole fino a 490.000 NOK per quadri importanti come "People in Sørfjorden (the Southern Fiord), Hardanger 1860", con ulteriori risultati di 420.000 NOK (Romsdalshorn 1867) e 300.000 NOK (Fra Hardangerfjorden 1867). Il suo lavoro mantiene una domanda costante nelle principali case d'asta norvegesi.