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Jimmy Choo
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Jimmy Choo è nato il 15 novembre 1948 a Penang, in Malesia, in una famiglia di calzolai. Suo padre fabbricava scarpe per vivere e, all'età di undici anni, Choo aveva già realizzato il suo primo paio da solo: pantofole di cuoio per sua madre. Questa precoce immersione nell'artigianato ha definito la direzione di tutto ciò che è seguito. Lasciò la Malesia per Londra all'inizio degli anni '80 per studiare al Cordwainers Technical College, ora parte del London College of Fashion, laureandosi con una padronanza della costruzione e della modellistica che avrebbe sostenuto il suo lavoro successivo.
Choo aprì il suo primo laboratorio nel 1986, affittando uno spazio all'interno di un ex edificio ospedaliero su Kingsland Road, nell'est di Londra. Le scarpe che realizzava lì erano fatte a mano, su misura e raggiungevano discretamente le persone giuste. Un articolo su British Vogue nel 1988, di otto pagine, lo portò all'attenzione del mondo della moda più ampio e, nei primi anni '90, la principessa Diana divenne una cliente di spicco, indossando le sue scarpe per impegni pubblici. L'associazione con Diana portò un livello di visibilità che nessuna pubblicità avrebbe potuto comprare.
L'azienda cambiò forma nel 1996 quando Choo co-fondò Jimmy Choo Ltd. con Tamara Mellon, allora redattrice di accessori per British Vogue. L'istinto commerciale di Mellon e la reputazione artigianale di Choo si combinarono per costruire una linea prêt-à-porter che potesse scalare. Choo vendette la sua quota del 50% nel 2001 per 10 milioni di sterline. Il marchio continuò ad espandersi senza di lui al timone: Lion Capital acquisì una quota di maggioranza nel 2004 valutando l'azienda 101 milioni di sterline, Labelux la acquistò nel 2011 per circa 500 milioni di sterline e Capri Holdings la acquisì nel 2017. Choo stesso ricevette un OBE nel 2002 per i suoi servizi all'industria della moda.
Negli anni successivi all'abbandono dell'azienda che porta il suo nome, Choo tornò all'insegnamento e al mentoring. Nel 2021 ha fondato la JCA London Fashion Academy, un'istituzione focalizzata sul supporto ai designer emergenti, un ritorno a cerchio completo all'ambiente educativo che lo aveva formato quattro decenni prima. Il suo marchio personale di scarpe couture fatte a mano continuò dal suo studio di Londra, distinto dall'operazione globale prêt-à-porter.
Alle aste, gli articoli Jimmy Choo appaiono presso le case nordiche come moda di lusso di seconda mano: stivali, décolleté e borse. I 28 articoli catalogati su Auctionist spaziano tra piattaforme da Bruun Rasmussen a Lyngby e Stockholms Auktionsverk a Kaplans Auktioner. La vendita più alta registrata è un paio di stivali in pelle nera a 7.110 SEK, con décolleté e una borsa in pelliccia con stampa leopardata anch'essi tra i risultati più forti. I pezzi vengono scambiati come beni di lusso del mercato secondario piuttosto che come oggetti da collezione, riflettendo la posizione del marchio come etichetta di moda indossabile.