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Jens Quistgaard
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Jens Harald Quistgaard nacque a Copenaghen il 23 aprile 1919 in una famiglia in cui la pratica artistica era una consuetudine. Suo padre, Harald Quistgaard (1887-1979), era uno scultore, e il giovane Quistgaard assorbì una comprensione della forma tridimensionale fin dalla tenera età. Si formò formalmente come disegnatore e argentiere presso una scuola tecnica a Copenaghen, e successivamente svolse un apprendistato presso l'argentiere Georg Jensen. Quella formazione lo radicò nella precisione dei materiali e nella logica della produzione artigianale, abilità che avrebbero plasmato tutto ciò che avrebbe progettato in seguito. A quindici anni, un set di coltelli da lui forgiati a mano fu esposto al Charlottenborg Palace Museum, un primo segnale sia della sua abilità tecnica che della direzione che avrebbe preso la sua carriera.
L'occupazione tedesca della Danimarca interruppe il suo apprendistato e Quistgaard divenne un membro attivo del movimento di resistenza danese durante gli anni della guerra. Dopo la liberazione, riprese il lavoro e verso la fine degli anni '40 produceva posate in argento e acciaio per vari produttori. La sua svolta avvenne nel 1953-54 con il set di posate Fjord, che combinava lame in acciaio inossidabile con manici in teak massello, il primo design a unire questi due materiali in un set di posate. La pentola Anker-Line, parte della stessa spinta produttiva, ricevette la medaglia d'oro alla Triennale di Milano nel 1954. Nello stesso anno Quistgaard fu insignito del Lunning Prize, il principale riconoscimento scandinavo di design dell'epoca.
Sempre nel 1954, gli imprenditori americani Ted e Martha Nierenberg visitarono il Danish Museum of Art and Design a Copenaghen, videro le posate Fjord e cercarono il loro creatore. L'incontro portò alla fondazione di Dansk Designs, con Quistgaard come capo designer. Fjord raggiunse i negozi di New York prima della fine del 1954, seguito l'anno successivo dalla colorata linea di pentole smaltate Kobenstyle. Nel corso dei tre decenni successivi, Quistgaard creò oltre 4.000 prodotti per Dansk, lavorando con ottone, ghisa, acciaio smaltato, teak, gres, vetro, argento e rame. Il secchiello per il ghiaccio in teak, il servizio da tavola in gres Flamestone (1958), il set di posate Toke in acciaio e bambù (1958), le posate in argento sterling Tjorn (1959) e la serie in gres Azur per Kronjyden negli anni '60 portavano tutti la sua firma combinazione di forma scultorea e intelligenza pratica. Apparecchiare una tavola con i design di Quistgaard negli anni '60 era sinonimo di vita moderna; il suo lavoro raggiunse milioni di case negli Stati Uniti, in Europa e in Giappone.
All'inizio degli anni '80, dopo il declino della partnership con Dansk, Quistgaard si trasferì a Roma, dove visse fino al 1993. Tornò in Danimarca e continuò a progettare fino a pochi mesi prima della sua morte nella sua casa Strandgaarden, vicino a Vordingborg, il 4 gennaio 2008 all'età di 88 anni.
Sul mercato delle aste nordiche, Quistgaard appare con 36 articoli nel database di Auctionist, distribuiti tra case d'asta nella Svezia meridionale e centrale, con Helsingborgs Auktionskammare, Crafoord Auktioner Malmö e Bukowskis Stockholm tra le più attive. La gamma è ampia: candelabri, candelabri in ottone lavorato, set da insalata in teak e ceramiche Azur circolano regolarmente. I lotti più importanti includono un set da insalata in teak in cinque pezzi a 2.000 SEK e un candelabro in ferro battuto a 1.573 SEK. Con tre articoli attualmente attivi, l'interesse dei collezionisti per il suo lavoro rimane costante.