Jens Johannessen

Nato il 15 novembre 1934 a Orkdal, un comune della Norvegia centrale nella contea di Trøndelag, Johannessen si avvicinò alla pittura attraverso l'Accademia Nazionale di Belle Arti di Oslo, dove studiò sotto Reidar Aulie dal 1958 al 1961. Aulie, egli stesso un muralista e pittore figurativo di notevole forza, fornì a Johannessen una solida base nella composizione su larga scala e nell'ambizione narrativa. Ma il giovane artista si mosse presto oltre l'idioma del suo maestro. All'inizio degli anni '60, Johannessen stava sviluppando quella che sarebbe diventata la sua tecnica distintiva: l'"immagine tagliata", un processo di stratificazione e strappo che attingeva alle tradizioni del collage e del decollage pur rimanendo fondamentalmente pittorico. Lavorò con stencil di ferro negli anni '60 e '70, per poi passare agli stencil di carta negli anni '90, ogni fase producendo immagini che sembrano contemporaneamente costruite ed erose, come se il tempo stesso fosse stato piegato nel piano dell'immagine.

La gamma della produzione di Johannessen resiste a una facile sintesi. I suoi paesaggi, comprese le vedute di Ovrevoll e la suite di Hallingdal, portano il peso del terreno norvegese senza ricorrere a convenzioni romantiche. Le sue opere figurative, dense di pittura stratificata e intervento grafico, esplorano l'isolamento, il confronto e la ricerca spirituale. Titoli come Masken (La maschera), Det var en stjerne i mitt liv (C'era una stella nella mia vita), Trollhaven (Il giardino incantato) e Brevet (La lettera) suggeriscono un artista attratto dall'allegoria e dagli stati interiori piuttosto che dalla descrizione documentaristica. Colore audace, composizione dinamica e stratificazione intricata definiscono la trama visiva di questi dipinti, che ricompensano uno sguardo prolungato.

Il riconoscimento istituzionale di Johannessen riflette la sua posizione nell'arte norvegese. Il Nasjonalmuseet (precedentemente la Galleria Nazionale di Norvegia) conserva numerose opere, tra cui stampe della suite di Hallingdal e composizioni figurative. Anche il Riksgalleriet e il Taipei Fine Arts Museum conservano le sue opere, indicando una portata internazionale insolita per un pittore norvegese della sua generazione. Nel 2014, l'Astrup Fearnley Museet di Oslo ha ospitato una mostra mirata, "Collage / Decollage", che ha esaminato la tecnica dell'immagine tagliata attraverso diversi decenni. Nel 2024, celebrando il 90° compleanno dell'artista, la mostra di Tjuvholmen "Porten" (Il cancello) ha presentato otto nuove opere vibranti che hanno confermato il continuo impegno di Johannessen verso l'astrazione e l'invenzione pittorica. È stato insignito della Medaglia del Principe Eugenio nel 1993, la più alta distinzione scandinava per la pittura e la scultura, ed è stato decorato Comandante dell'Ordine Reale Norvegese di Sant'Olav nel 1998.

Sul mercato delle aste, le opere di Johannessen compaiono principalmente attraverso Grev Wedels Plass Auksjoner a Oslo, che ha gestito 127 dei 128 lotti registrati su Auctionist. Il catalogo comprende dipinti, stampe e disegni, con arte e dipinti che costituiscono le categorie dominanti. I risultati migliori includono Masken del 1972 a 1.100.000 NOK, Det var en stjerne i mitt liv del 1971 e Trollhaven del 1971, ciascuno a 550.000 NOK, e Brevet del 1974 a 500.000 NOK. Questi prezzi, concentrati nelle principali opere figurative dei primi anni '70, confermano quel periodo come l'apice dell'interesse del mercato, sebbene stampe e opere grafiche continuino a circolare costantemente a prezzi inferiori.