Jens H. Quistgaard

Durante l'occupazione tedesca della Danimarca fu attivo nella Resistenza. Dopo la guerra, lavorò nel campo delle posate, degli utensili da cucina e degli oggetti decorativi per diverse aziende danesi. Il suo set di posate in argento Champagne, disegnato per O. V. Mogensen nel 1947, mostrava già la qualità che avrebbe definito la sua carriera: la comprensione di come un oggetto si sente in mano, non solo di come appare su un tavolo.

La svolta avvenne nel 1953-54, quando disegnò Fjord, le prime posate a combinare lame in acciaio inossidabile con manici in teak. La forma era diretta e tattile, radicata in materiali naturali plasmati per la presa umana. Vinse una medaglia d'oro alla Triennale di Milano nel 1954 e gli valse il Lunning Prize nello stesso anno, il riconoscimento più significativo nel design scandinavo dell'epoca. Ted Nierenberg, un imprenditore americano, aveva notato Fjord al Danish Museum of Art and Design di Copenaghen e cercò Quistgaard. L'incontro diede vita a Dansk Designs, fondata nel 1954 con Quistgaard come capo designer.

Nel corso dei tre decenni successivi, Quistgaard creò oltre 4.000 prodotti per Dansk: posate in argento e acciaio, brocche e pentole in rame e ghisa, gres, vetro, ciotole in teak a doghe e secchielli per il ghiaccio, candelabri in ottone e ghisa. La linea di pentole smaltate Kobenstyle, la serie in teak Congo e la poltrona Stokke per Nissen (palissandro, acciaio cromato, cinghia in pelle regolabile) provennero tutte da questo periodo. Apparecchiare una tavola con i suoi oggetti divenne, tra la fine degli anni '50 e gli anni '60, sinonimo di una particolare idea di vita moderna negli Stati Uniti, in Europa e in Giappone. Le sue opere entrarono nelle collezioni del Metropolitan Museum of Art, del Museum of Modern Art di New York, del Victoria and Albert Museum di Londra, del Louvre di Parigi e del National Museum di Stoccolma.

All'inizio degli anni '80, Quistgaard lasciò Dansk e si trasferì a Roma, dove visse fino al 1993 prima di tornare in Danimarca. Continuò a disegnare fino a poco prima della sua morte, avvenuta il 4 gennaio 2008 a Strandgaarden, vicino a Vordingborg. Su Auctionist, le sue 18 voci di catalogo sono gestite esclusivamente da Bruun Rasmussen, attraverso le sale d'asta di Copenaghen, Aarhus e Lyngby, il che è appropriato dato il suo ruolo centrale nella storia del design danese. La vendita più alta registrata, un set di 79 pezzi in argento Champagne, ha raggiunto 27.000 DKK, con una coppia di sedie Stokke in teak poco distante a 21.000 DKK. Il mercato per le sue opere premia i pezzi in cui materiale e forma sono più leggibili: argento pesante, teak caldo, ghisa.