Jean Dubuffet

Per quasi due decenni, la vita commerciale dominò. Prese in gestione l'attività vinicola del padre a Le Havre nel 1924 e la gestì durante l'occupazione tedesca della Francia, scrivendo in seguito con caratteristica schiettezza di aver tratto profitto dalla fornitura di vino alla Wehrmacht. Tornò seriamente alla pittura solo nel 1942, dopo il suo secondo matrimonio. Quella rottura - la lunga interruzione, l'esperienza dell'occupazione, il rifiuto di una carriera artistica confortevole - conferì al suo eventuale impegno nell'arte un'aggressività che non lo abbandonò mai.

La sua prima mostra personale si aprì nell'ottobre 1944 alla Galerie Rene Drouin di Parigi e suscitò subito polemiche. Dubuffet aveva sviluppato una tecnica deliberatamente grezza e anti-raffinata: impasto spesso rinforzato con sabbia, catrame, ciottoli e paglia, figure graffiate su superfici dense, ritratti che spogliavano il soggetto di ogni dignità o idealizzazione. Queste non erano qualità accidentali. Dubuffet era convinto che la riverenza del mondo dell'arte per la tecnica e la bellezza classica avesse separato la pittura dall'esperienza vissuta, e si propose di annullare ciò.

Il concetto che costruì attorno a questa convinzione fu l'Art Brut - arte grezza, termine che coniò per opere realizzate da pazienti psichiatrici, prigionieri, medium, bambini e altri al di fuori delle strutture istituzionali del mondo dell'arte. Influenzato dallo studio di Hans Prinzhorn del 1922 sull'arte realizzata in istituti psichiatrici, Dubuffet raccolse ossessivamente tali opere. Nel 1948 fondò formalmente la Compagnie de l'art brut con Jean Paulhan, Andre Breton e altri. La Collection de l'art brut da lui assemblata è ora ospitata permanentemente a Losanna, in Svizzera. La sua difesa teorica dell'estetica outsider non fu meramente polemica: plasmò direttamente la sua pratica, spingendolo verso il grezzo, il infantile e il deliberatamente inesperto come fonti di forza genuina.

Attraverso gli anni '40 e '50 Dubuffet produsse le sue opere più viscerali e provocatorie: la serie Corps de Dame (1950-51), che raffigurava corpi femminili con distorsioni aggressive e primitiviste; paesaggi costruiti con materiali densamente stratificati; ritratti di intellettuali e artisti che rifiutavano ogni adulazione. Seguirono importanti mostre personali a New York e Parigi. Il MoMA, il Guggenheim, l'Art Institute of Chicago e la Tate acquisirono opere sue durante questo periodo. All'inizio degli anni '60 si era nuovamente spostato, sviluppando il ciclo Hourloupe (1962-74), un linguaggio grafico di forme interconnesse simili a cellule, disegnate in rosso, nero e blu, realizzate inizialmente al telefono mentre scarabocchiava. Hourloupe divenne la sua serie più longeva, espandendosi da opere su carta a dipinti, sculture e installazioni architettoniche su larga scala.

Su Auctionist, le opere di Dubuffet compaiono principalmente nelle categorie arte e stampe, con il risultato d'asta più significativo rappresentato da un'opera intitolata "Site avec un personnage" che è stata venduta da Phillips per 122.550 GBP, collocandolo saldamente nel registro superiore del mercato internazionale. Un secondo risultato di Phillips, "La Foret", ha raggiunto 28.380 GBP. Le apparizioni nelle aste svedesi avvengono principalmente presso Stockholms Auktionsverk, confermando che le sue opere circolano nel mercato nordico principalmente come parte di più ampie spedizioni internazionali. Stampe e facsimili compaiono a prezzi considerevolmente inferiori, offrendo ai collezionisti un accesso più accessibile alla sua produzione.