ArtistaNorwegiannato1938–morto2024
Jan Groth
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Jan Groth nacque a Stavanger il 13 novembre 1938 e crebbe in una Norvegia ancora impegnata a ricostruire le proprie istituzioni culturali dopo la guerra. A diciotto anni partì per Copenaghen, attratto dal fascino del modernismo europeo. Si iscrisse alla Reale Accademia di Belle Arti lì, ma trovò il suo curriculum figurativo in contrasto con ciò che cercava e presto si trasferì in scuole private dove coesistevano design astratto e disegno dal vero. Una deviazione fondamentale nel 1960 lo portò in un laboratorio di arazzi chiamato de Uil ad Amsterdam, dove incontrò la tessitura come mezzo con una propria logica: il vincolo a griglia di ordito e trama costringeva ogni gesto disegnato attraverso un processo di traduzione. Incontrò anche Benedikte Herlufsdatter, una tessitrice danese formata ad Aubusson, che divenne sua moglie e collaboratrice per i quattro decenni successivi.
Trasferitisi nella Danimarca rurale nel 1961, i due stabilirono un ritmo di lavoro che durò fino al pensionamento di Benedikte nel 2006: Groth realizzava i disegni; tessevano insieme gli arazzi. I risultati non furono tessuti decorativi ma lente e monumentali traduzioni della linea in materiale - opere di grande formato in cui un unico segno continuo si muoveva su uno sfondo neutro come se tracciasse una qualche frequenza interna. Lo stesso impulso guidò i suoi disegni, dove un pastello a cera su carta divenne il suo strumento primario, perseguito con una coerenza al limite della meditazione.
Il riconoscimento internazionale arrivò attraverso New York. Betty Parsons, la gallerista che aveva lanciato l'Espressionismo Astratto una generazione prima, visitò lo studio di Groth a Copenaghen nel 1971 e gli offrì una mostra sul posto. La mostra attirò immediatamente l'attenzione, e sia il Solomon R. Guggenheim Museum che il Metropolitan Museum of Art acquisirono opere poco dopo. Il Guggenheim lo onorò con una retrospettiva a metà carriera nel 1986 - un evento che confermò la sua posizione tra i più importanti astrattisti europei della sua generazione. Opere entrarono successivamente nelle collezioni del Museum of Modern Art, della Tate Gallery, del Centre Georges Pompidou, dell'Art Institute of Chicago, del Whitney Museum, dello Stedelijk Museum di Amsterdam e della Graphische Sammlung Albertina di Vienna, oltre al National Museum di Oslo.
Dalla fine degli anni '80 in poi, Groth estese la sua linea in tre dimensioni, producendo sculture in bronzo le cui forme sinuose e aperte portavano la stessa energia essenziale dei suoi disegni. Seguirono grandi commissioni pubbliche nei Paesi Bassi e altrove, mentre la sua pratica di disegno continuò ininterrotta. Lo Stavanger Art Museum conserva il suo archivio. Negli ultimi anni ricevette la Medaglia del Principe Eugenio (1991), la Medaglia di Sant'Olav (1993) e il Premio Culturale Anders Jahre (2002), e fu nominato Commendatore dell'Ordine Reale Norvegese di Sant'Olav.
Nel mercato delle aste nordico, le opere di Groth compaiono prevalentemente da Grev Wedels Plass Auksjoner a Oslo, che rappresenta 18 dei 20 lotti nel database di Auctionist; Bruun Rasmussen detiene il resto. Le sue composizioni degli anni '80 ancorano la fascia di prezzo, con una composizione del 1984 che raggiunge 46.000 NOK e diverse opere del 1986-2002 vendute tra 28.000 e 36.000 NOK. I disegni dominano la ripartizione per categoria, seguiti dai dipinti, riflettendo la primazia delle opere su carta nella sua pratica.