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James Coignard
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James Coignard nacque il 25 settembre 1925 a Tours, in Francia, e trascorse gran parte della sua vita lungo la Costa Azzurra, dove la luce e il paesaggio plasmarono la sua sensibilità di artista. Dopo una breve parentesi nell'amministrazione civile francese, lasciò all'età di 23 anni per studiare all'Ecole des Arts Decoratifs di Nizza, segnando una svolta irreversibile verso l'arte.
La sua carriera iniziale prese slancio grazie a un incontro decisivo con il gallerista Paul Hervieu nel 1950. La collaborazione con la Galerie Paul Hervieu a Nizza portò Coignard all'attenzione di collezionisti a livello nazionale e internazionale, con la Scandinavia che emerse fin da subito come un mercato particolarmente ricettivo. La sua prima mostra svedese si tenne al Malmo Museum nel 1956, e nei primi anni '70 stabilì un rapporto duraturo con la Galleri Ostermalm di Stoccolma.
Coignard lavorò in pittura, ceramica, scultura e incisione, ma fu l'incisione, e una tecnica in particolare, a definire la sua pratica. Nel 1968 incontrò Henri Goetz, il pittore surrealista franco-americano, che lo introdusse al processo di incisione a carborundum. Il carborundum, un composto abrasivo applicato direttamente su una lastra metallica, produce stampe con una superficie ricca e materica che trattiene il pigmento in modi che l'incisione tradizionale non può raggiungere. Il risultato è qualcosa tra una stampa e un rilievo: tattile, profondamente colorato, con un peso scultoreo. Coignard abbracciò pienamente la tecnica e trascorse i decenni successivi spingendone le possibilità.
Nel 1978 co-fondò Pasnic, un atelier di incisione a Parigi, che divenne centrale per la sua produzione di stampe per anni. Mantenne studi a Parigi, Cannes, Antibes, Beaulieu-sur-Mer e New Orleans, e tra il 1985 e il 1988 trascorse un periodo prolungato lavorando a New Orleans. Nel corso della sua carriera partecipò a oltre 400 mostre in Europa, Nord America e Giappone. Le sue opere entrarono nelle collezioni permanenti di istituzioni tra cui il Guggenheim Museum di New York, il British Museum di Londra, la Bibliotheque Nationale di Parigi e il Musee d'Art Contemporain di Montreal.
Coignard morì il 7 marzo 2008 a Cannes. Nelle case d'asta nordiche, le sue stampe e opere a tecnica mista compaiono regolarmente, con una forte rappresentanza presso Goteborgs Auktionsverk (28 lotti), Helsingborgs Auktionskammare (14) e Stadsauktion Sundsvall (12), a testimonianza della lunga affinità scandinava per il suo lavoro. I prezzi delle sue stampe rientrano tipicamente nella fascia 6.000-8.000 SEK.