Jais Nielsen

Gli anni dal 1911 al 1914, trascorsi a Parigi, reindirizzarono tutto. Nielsen assorbì il tardo Impressionismo, il Fauvismo e il Futurismo, ma fu il Cubismo – le sue prospettive frammentate e lo smantellamento analitico della forma – a fornirgli il suo vocabolario distintivo. Espose al Salon d'Automne e incontrò il circolo della Section d'Or. Tornato in Danimarca dal 1915, iniziò a produrre sculture in un idioma cubista e sviluppò quello che i critici avrebbero chiamato Cubismo Decorativo: una sintesi personale di frammentazione angolare e tensione superficiale che attraversò tutta la sua opera successiva, sia su tela, su carta o in argilla.

Un viaggio in Italia nel 1920 approfondì il suo interesse per l'immaginario monumentale e religioso. Gli studi sugli affreschi di Giotto ad Assisi lo spinsero verso contorni di figura più forti, strutture spaziali più deliberate e un soggetto sempre più biblico. Il grande dipinto "Brylluppet i Kana" (Le nozze di Cana), esposto alla Mostra d'Autunno degli Artisti nel 1921, segnò questo cambiamento. Nielsen divenne uno dei più significativi artisti danesi che lavorarono con temi religiosi nel ventesimo secolo, contribuendo con commissioni di affreschi e programmi decorativi a chiese danesi.

Dal 1921 al 1928 lavorò come scultore presso la manifattura di porcellane Royal Copenhagen. La collaborazione produsse alcune delle sue opere più riconosciute: figure in gres del Buon Samaritano, molteplici versioni di Giacobbe che lotta con l'Angelo, e vasi in ceramica decorati con smalti rosso corallo, celadon e gres di pietra con figure bibliche in rilievo o incise. Nel 1925 la sua opera "Il vasaio" vinse il Grand Prix all'Esposizione di Parigi, un riconoscimento formale che l'energia cubista dei suoi dipinti precedenti si era pienamente tradotta nel mezzo tridimensionale.

La Danimarca lo riconobbe con la Medaglia Eckersberg nel 1929 e la Medaglia Thorvaldsen nel 1948. Le sue opere entrarono nelle collezioni permanenti del Museo Nazionale d'Arte di Copenaghen (SMK), della Galleria Nazionale di Norvegia a Oslo e del Museo Lolland-Falster a Maribo. Morì l'8 novembre 1961.

Su Auctionist, 20 lotti di Nielsen compaiono in case d'asta danesi e nordiche, con Bruun Rasmussen a Lyngby che detiene la quota maggiore. Le opere comprendono dipinti, disegni e ceramiche Royal Copenhagen. I prezzi più alti includono 12.000 DKK per un disegno a inchiostro indiano e acquerello di "Sankt Jørgens kamp med dragen", 11.500 DKK per una figura in gres del Buon Samaritano con smalto celadon, e 10.037 SEK per un grande vaso in gres rosso corallo.