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Jaeger-Lecoultre
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Nel 1833, Antoine LeCoultre aprì un piccolo laboratorio a Le Sentier, un villaggio nella Vallée de Joux, l'altopiano nelle montagne del Giura svizzero che era stato la dimora della sua famiglia fin dal sedicesimo secolo. LeCoultre era un artigiano autodidatta che aveva già, nel 1830, ideato una macchina per il taglio dei pignoni in acciaio con una precisione senza precedenti. Nel 1844 inventò il Millionomètre, il primo strumento in grado di misurare un micron, che trasformò il modo in cui i componenti del movimento potevano essere fabbricati e verificati. Quattro anni dopo, alla prima Esposizione Universale di Londra nel 1851, gli fu conferita una medaglia d'oro per i suoi contributi alla precisione orologiera. Nel 1866, suo figlio Elie si unì a lui e fondarono LeCoultre & Cie. come la prima manifattura su larga scala della valle, impiegando centinaia di operai e unendo le competenze sotto lo stesso tetto, un modello che contrastava con i laboratori decentralizzati dell'industria domestica che dominavano l'orologeria svizzera all'epoca.
L'orologio che avrebbe definito l'identità pubblica dell'azienda arrivò nel 1931. César de Trey, un uomo d'affari, era stato sfidato da ufficiali dell'esercito britannico di stanza in India a produrre un orologio che potesse sopravvivere ai rigori del polo senza un vetro rotto. Si associò a Jacques-David LeCoultre e, attraverso i loro contatti esistenti con l'orologiaio parigino Edmond Jaeger, commissionò al designer René-Alfred Chauvot la soluzione del problema. La soluzione di Chauvot fu una cassa che poteva scorrere sul suo supporto e capovolgersi completamente, proteggendo il quadrante dietro un semplice fondello in acciaio. Brevettato il 4 marzo 1931 e chiamato Reverso, latino per "mi giro", l'orologio divenne uno dei design più duraturi nella storia degli orologi da polso. Le linee Art Déco dell'originale sono state prodotte e ampliate continuamente da allora, e il retro della cassa divenne infine una tela per miniature in smalto e secondi fusi orari.
Jaeger S.A. e LeCoultre erano state formalmente aziende separate per decenni prima di fondersi nel 1937, sebbene la loro collaborazione su movimenti e design risalisse al 1903, quando Jacques-David LeCoultre accettò la sfida di Edmond Jaeger di produrre calibri ultrasottili per casse di orologi parigine. L'orologio Atmos, introdotto nel 1928, aggiunse un altro filone alla reputazione della casa. Alimentato dalle fluttuazioni della temperatura e della pressione atmosferica piuttosto che da qualsiasi meccanismo di carica, converte una variazione di temperatura di un solo grado in energia sufficiente per funzionare per 48 ore. L'Atmos divenne un dono diplomatico d'elezione e rimane in produzione ancora oggi.
Dal suo ingresso nel gruppo Richemont nel 2000, la manifattura ha continuato a operare da Le Sentier. Oltre 180 competenze individuali sono praticate sotto lo stesso tetto, spaziando dalla progettazione del movimento, alla realizzazione del quadrante, all'incastonatura di gemme e alla smaltatura decorativa. Le cifre accumulate in quasi due secoli, oltre 1.400 calibri diversi e oltre 430 brevetti, riflettono l'ampiezza di tale capacità interna. Il Calibro 101, introdotto nel 1929, rimane il movimento meccanico più piccolo del mondo, misurando 14 mm di lunghezza e pesando meno di un grammo. All'altro estremo, la serie Hybris Mechanica rappresenta gli orologi più complessi della casa, combinando tourbillon, ripetizioni minuti e calendari perpetui all'interno di un'unica cassa.
Alle aste nordiche, Jaeger-LeCoultre appare più frequentemente nelle categorie orologi e pendole, con Finarte e Bukowskis Stockholm che rappresentano la maggior parte delle presenze. Un orologio da donna Reverso ha raggiunto 80.000 NOK all'asta, mentre un Master Compressor Diving GMT ha ottenuto 44.150 SEK e un Atmos Prestige degli anni '80 è stato venduto per 25.668 SEK. La gamma di risultati, dai pezzi al quarzo entry-level agli automatici ad alta complicazione, riflette l'ampiezza del catalogo così come la gamma di collezionisti attivi nel mercato nordico.