IWC

Jones era stato direttore presso E. Howard & Co. a Boston, una delle principali aziende orologiere americane, e comprendeva la produzione industriale. Ma la sua ambizione superò le sue finanze. I dazi doganali americani resero difficile la vendita degli orologi in patria e, a metà degli anni '70 dell'Ottocento, l'azienda era vicina al collasso. Nel 1880, l'industriale locale Johann Rauschenbach-Vogel ne assunse la proprietà, e l'azienda passò attraverso la sua famiglia fino a quando Ernst Jakob Homberger assunse il controllo all'inizio del XX secolo. Attraverso queste transizioni, IWC mantenne la fabbrica originale sul Reno e il principio fondante di unire la precisione ingegneristica con l'artigianato.

Le collezioni distintive dell'azienda emersero nel corso del XX secolo. Alla fine degli anni '30, due mercanti portoghesi chiesero a IWC di montare un movimento di cronometro marino in una cassa di orologio da polso. Il risultato, il Reference 325, divenne la base della linea Portugieser, apprezzata per il suo ampio quadrante e l'eccezionale precisione. Durante la Seconda Guerra Mondiale, IWC produsse il massiccio Grosse Fliegeruhr da 55 mm per i piloti militari, un design che sarebbe stato ripreso decenni dopo come Big Pilot's Watch. L'orologio da pilota Mark 11, commissionato dalla Royal Air Force nel 1948, stabilì una stirpe di segnatempo più piccoli, di grado strumentale, che continua ancora oggi con il Mark XX.

Altre collezioni ampliarono la gamma. L'Ingenieur, lanciato negli anni '50 e successivamente ridisegnato da Gerald Genta nel 1976, si rivolse agli ingegneri con le sue proprietà antimagnetiche. La serie Da Vinci, introdotta nel 1969, divenne il veicolo per le complicazioni più complesse di IWC, tra cui il calendario perpetuo di Kurt Klaus del 1985, un meccanismo di soli 81 parti che non richiede correzioni fino all'anno 2499. L'Aquatimer, rilasciato per la prima volta nel 1967, portò IWC nel mondo degli orologi subacquei. Dal 2000, IWC fa parte del gruppo di lusso Richemont, e la fabbrica di Sciaffusa si è notevolmente ampliata mantenendo il suo modello di produzione in un unico sito.

Il tratto distintivo di IWC è sempre stato un approccio ingegneristico. Mentre molte case svizzere enfatizzano la decorazione e la finitura a mano, IWC ha storicamente dato priorità all'innovazione meccanica, dai primi sistemi di carica automatica alle casse in titanio e ceramica introdotte prima delle tendenze del settore. Il Portugieser e il Big Pilot rimangono le famiglie più ricercate, con il Portugieser Chronograph che funge da punto di ingresso costante e il Big Pilot che attira l'attenzione per le sue proporzioni oversize e la riserva di carica di sette giorni.

Sul mercato delle aste nordiche, IWC appare regolarmente nelle sale d'asta scandinave. Kaplans Auktioner a Stoccolma guida con il maggior numero di lotti, seguita da Bukowskis Stoccolma e Bruun Rasmussen in Danimarca. I prezzi variano ampiamente a seconda del modello, del materiale e dell'epoca. Orologi da tasca in oro e edizioni limitate come il Portugieser F.A. Jones hanno raggiunto la fascia di prezzo da 75.000 a 83.000 SEK, mentre i modelli standard in acciaio sono scambiati a livelli più accessibili. Il Portugieser, il Pilot e gli orologi da tasca vintage rappresentano la maggior parte dei 125 lotti monitorati, riflettendo l'ampia base di collezionisti del marchio sia tra gli appassionati di orologi da polso che tra gli storici dell'orologeria.