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Ilon Wikland
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Nata Maire-Ilon Pääbo il 5 febbraio 1930 a Tartu, Estonia, e cresciuta sulla costa baltica ad Haapsalu, Wikland è cresciuta in un paese che sarebbe cambiato di mano due volte durante gli anni della guerra. Nel 1944, all'età di quattordici anni, fuggì dalla seconda occupazione sovietica dell'Estonia viaggiando in Svezia con la famiglia di una compagna di classe. Arrivò come rifugiata con poco più di un talento a cui non aveva ancora dato un nome formale.
Ha incanalato quel talento nell'istruzione quasi immediatamente: studi presso la Scuola di Libri e Pubblicità di Akke Kumlien (1945-46), seguiti da un lavoro presso la Scuola di Arti Applicate di Stoccolma nel 1949, e lezioni di pittura con Signe Barth nel 1952-53 e 1956. Entro il 1953 aveva abbastanza fiducia da candidarsi per una posizione di illustratrice presso l'editore Rabén e Sjögren. La persona che la incontrò alla porta fu Astrid Lindgren, che aveva appena finito di scrivere Mio, figlio mio e stava cercando qualcuno che potesse "disegnare fiabe". Wikland disegnò un'illustrazione di prova e iniziò una collaborazione che sarebbe durata per decenni.
Negli anni successivi Wikland divenne la voce visiva dell'autrice per bambini più tradotta in Svezia. Ha illustrato Lotta sulla strada dei matti, Madicken, Karlsson sul tetto, I fratelli Cuordileone, Ronja la figlia del brigante, L'isola di Skrållan, Noi tutti sull'isola di Saltkrakan e molti altri, creando immagini con cui i lettori in 109 lingue e dialetti sono cresciuti. Il suo tratto - caldo, leggermente sciolto, pieno di movimento e onestà emotiva - è immediatamente riconoscibile senza essere una caricatura di un singolo stile.
Oltre al suo lavoro per Lindgren, Wikland ha anche scritto e illustrato i propri libri illustrati, attingendo ai paesaggi estoni e ai ricordi d'infanzia che portava con sé. Il filo emotivo che collega la costa baltica alla campagna svedese attraversa gran parte del suo lavoro personale. Nel 2004 ha donato una grande parte delle sue illustrazioni originali all'Estonia e nel 2009 "Ilon's Wonderland", una galleria e un centro tematico ad Haapsalu, è stato aperto al pubblico. Il Museo d'Arte di Göteborg ha ospitato una grande retrospettiva del suo lavoro.
I premi si sono accumulati nel corso di una lunga carriera: la Elsa Beskow Plaque, l'Expressen Heffaklump Award, premi onorari dalla Città di Stoccolma e dall'Associazione degli Editori Svedesi, e nel 2002 la medaglia Illis Quorum del governo svedese per la sua "straordinaria capacità di dare vita ad ambienti e personaggi". Nel 2024 ha ricevuto il Premio per la Cooperazione Svezia-Estonia. Ha compiuto novantacinque anni nel febbraio 2025 e rimane una delle illustratrici più riconosciute nella regione nordica.
Su Auctionist, il lavoro di Wikland appare in 17 lotti, la maggior parte venduti tramite Bukowskis Stockholm. Gli articoli comprendono stampe, litografie, disegni e dipinti. I prezzi più alti sono stati raggiunti da litografie a colori firmate - "Sagofigurer" venduta per 4.638 SEK e una litografia firmata e numerata di "Dalarö Kyrka" per 3.723 SEK. Un ornamento di vetro UNICEF del 2012 è stato venduto per 2.300 SEK. I prezzi sono modesti rispetto al suo standing culturale, riflettendo le grandi edizioni stampate prodotte per i suoi libri piuttosto che opere uniche scarse.