IKEA

Il periodo formativo del design dell'azienda si estende dalla fine degli anni '50 agli anni '80, plasmato da una successione di designer interni che divennero figure centrali nella storia del mobile svedese. Bengt Ruda, che si unì nel 1957 come primo designer formalmente formato di IKEA, introdusse il raffinato modernismo scandinavo nella gamma; la sua poltrona Cavelli, disegnata nel 1958 e prodotta in sole cinque copie, è stata venduta all'asta nel 2022 per 190.000 corone, stabilendo un record mondiale per un pezzo IKEA. Gillis Lundgren, uno dei primi dipendenti di IKEA, ha contribuito con oltre 400 prodotti in quattro decenni; la sua cassettiera TORE dal catalogo del 1960 è conservata nella collezione permanente sia dell'IKEA Museum che del Nationalmuseum di Stoccolma. Karin Mobring, assunta nel 1964 come prima designer donna dell'azienda, ha creato più di 100 design tra cui la poltrona Amiral (1970) e la sedia Diana, pezzi ora attivamente ricercati nelle case d'asta svedesi.

I mobili in kit, sistematizzati dal 1956 in poi, hanno trasformato l'economia della vendita al dettaglio di mobili riducendo i costi di spedizione, consentendo l'autotrasporto e permettendo lo stoccaggio negli showroom. Nel 1995 l'azienda ha codificato il suo approccio sotto il termine Design Democratico, definito come l'integrazione di forma, funzione, qualità, sostenibilità e prezzo basso in un unico prodotto. Questa filosofia, radicata nella tradizione di ingegnosità dello Småland e nella più ampia corrente funzionalista scandinava dei primi del Novecento, posiziona IKEA come un praticante del design come politica sociale piuttosto che come consumo di lusso.

L'IKEA Museum, inaugurato nel giugno 2016 ad Älmhult, occupa l'edificio originale del negozio del 1958 e conserva circa 9.500 oggetti su 3.500 metri quadrati. Nel 2024 il museo ha acquisito la collezione del defunto Museum of Furniture Studies di Stoccolma, aggiungendo oltre 1.200 pezzi di oltre 400 designer e architetti. La mostra permanente del museo ripercorre sia le condizioni economiche dello Småland del XIX secolo sia lo sviluppo del design domestico scandinavo fino ai giorni nostri.

I mobili IKEA vintage sono emersi come una categoria distinta nel mercato secondario, guidata dalla convergenza del collezionismo di design scandinavo e dalla nostalgia per il modernismo svedese della metà del secolo. Pezzi di Ruda, Lundgren e Mobring compaiono regolarmente da Bukowskis e Stockholms Auktionsverk, dove il modello Åke è stato venduto per 90.000 corone e la poltrona Natura di Mobring ha raggiunto le 14.000 corone. La collezione IKEA PS, lanciata negli anni '90 come serie di collaborazioni con designer, sta anche guadagnando l'attenzione dei collezionisti. Il programma di riedizione Nytillverkad, iniziato negli anni 2020 e ora alla sua sesta edizione, ha ulteriormente accelerato l'interesse per i design d'archivio riportando in produzione modelli originali selezionati.