Hummel

Berta Hummel nacque il 21 maggio 1909 a Massing, una piccola città della Bassa Baviera. Terza figlia di un prospero mercante, mostrò un talento precoce e insistente per il disegno. Nel 1927, si iscrisse alla Scuola Statale di Arti Applicate di Monaco, classificandosi seconda all'esame di ammissione nonostante fosse una delle candidate più giovani. I suoi anni a Monaco furono formativi, immersi in un rigoroso insegnamento di disegno dal vivo, acquerello, pittura a olio e design tessile. Ma l'attrazione per la vita spirituale si rivelò più forte del mondo dell'arte secolare. Il 22 aprile 1931, entrò nel Convento di Siessen come candidata dell'ordine francescano, prendendo il nome di Suor Maria Innocentia.

La vita conventuale non diminuì la sua arte; la raffinò. Insegnando all'asilo e disegnando paramenti ecclesiastici, iniziò a produrre schizzi dai toni pastello di bambini dalle guance rosse che avrebbero definito la sua eredità: piccole figure che coglievano fiori, suonavano strumenti, camminavano sotto la pioggia, perse nel semplice teatro dell'infanzia. Ars Sacra, un editore di Monaco, stampò queste immagini come cartoline che vendettero rapidamente in tutta la Germania e la Svizzera. Alla fine del 1933, Franz Goebel, comproprietario della W. Goebel Porzellanfabrik, incontrò le cartoline e ne riconobbe il potenziale come porcellana tridimensionale. Suor Maria Innocentia accettò la collaborazione a una condizione: avrebbe approvato la palette di colori e la forma di ogni statuetta. Le prime statuette Hummel debuttarono alla Fiera di Lipsia del 1935 con un successo immediato.

Gli anni della guerra portarono difficoltà a Siessen. La salute di Suor Maria Innocentia si deteriorò costantemente a causa delle privazioni della Germania in tempo di guerra, e la tubercolosi prese il sopravvento. Trascorse i suoi ultimi mesi disegnando da una chaise longue, producendo una serie che chiamò il suo "Ultimo Dono" al convento. Morì il 6 novembre 1946, all'età di trentasette anni. Il Convento di Siessen istituì un Consiglio Artistico per supervisionare tutta la futura produzione di statuette, una tutela che continua ancora oggi. Ogni statuetta Hummel porta ancora il segno di quell'originale patto tra arte sacra e artigianato.

I decenni del dopoguerra trasformarono le statuette Hummel in un fenomeno americano. I soldati statunitensi di stanza nella Germania Ovest le spedirono a casa come regali, e il sistema PX dell'esercito le rese ampiamente disponibili. Negli anni '70, un mercato speculativo aveva gonfiato i prezzi in modo drammatico. I primi pezzi con marchio di fabbrica, identificabili dallo stile del marchio dell'ape impresso sulle loro basi, raggiungevano migliaia di dollari. Il mercato si raffreddò nei decenni successivi, sebbene pezzi rari raggiungano ancora cifre impressionanti alle aste. Un gruppo "Adventure Bound" è stato venduto per oltre $4.000, e una rara figura "Signs of Spring" ha raggiunto $5.500 in un'asta del 2021.

Su Auctionist, le statuette Hummel compaiono regolarmente nelle case d'asta nordiche, con 128 articoli indicizzati, prevalentemente nella categoria Ceramiche e Porcellane. Skanes Auktionsverk guida con 67 inserzioni, seguito da Limhamns Auktionsbyra con 26 e Auctionet con 8. Risultati notevoli includono una statuetta "Here's my Heart" a 2.224 SEK e un pezzo "Can I Play" a 1.921 SEK. Un ciclomotore d'epoca con marchio "Hummel/Humlan" di DKW ha raggiunto 7.000 EUR, un promemoria che il nome Hummel si estende oltre la porcellana nella cultura delle aste nordiche. Per i collezionisti, queste statuette rimangono punti di accesso accessibili alle arti decorative europee della metà del secolo, con la condizione e il periodo del marchio che guidano il valore più di qualsiasi singolo design.