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Hugo Gehlin
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John Erik Hugo Gehlin nacque a Norrköping l'8 settembre 1889. Fu in gran parte autodidatta come artista, incoraggiato dalla famiglia a perseguire l'arte fin dalla giovane età e imparando a disegnare e intagliare xilografie di propria iniziativa. La sua formazione fu fin dall'inizio di ampio respiro: si mosse tra pittura, incisione, scultura e illustrazione, sviluppando una pratica che non fu mai confinata a una singola disciplina.
Alla scuola d'arte, Gehlin incontrò l'artista danese Esther Henriques, che sposò. La connessione si rivelò significativa oltre il personale: la sua famiglia era composta da ricchi produttori tessili a Helsingborg e per due decenni agirono come mecenati della coppia, dando a Gehlin la libertà di sperimentare con diversi materiali. Nel 1920, la coppia viaggiò insieme in Italia, studiando l'arte antica e bizantina - un'esperienza che confluì direttamente nella qualità decorativa e ricca di immagini del suo successivo lavoro murale ed ecclesiastico. Dopo essersi stabiliti a Helsingborg, la loro casa divenne un punto di ritrovo regolare per pittori, musicisti, scrittori e attori dei circoli culturali della città.
La svolta verso il vetro avvenne a metà degli anni '20. Dal 1924 al 1927, Gehlin fu apprendista presso Gullaskrufs glasbruk a Småland, una fabbrica fondata nel 1893 che era stata acquistata e rivitalizzata da William Stenberg nel 1927. Gehlin ne divenne Direttore Artistico nel 1930 e mantenne quel ruolo fino alla sua morte nel 1953. In tale veste, progettò vetri domestici soffiati a mano e pressati, accanto a vetri artistici soffiati liberamente e smaltati - la combinazione che stabilì la reputazione di Gullaskruf durante i suoi decenni più produttivi. Il suo vetro è caratterizzato da forme organiche pulite, colori tenui (fumo, verde, trasparente) e un tocco decorativo misurato che si inserisce comodamente nel più ampio idioma scandinavo moderno.
Il lavoro di Gehlin non si limitò mai al vetro. L'incarico a Gullaskruf si affiancò a una carriera parallela nell'arte decorativa monumentale. Progettò vetrate per la Chiesa di Sankt Petri a Malmö (1937), mosaici per le piscine di Helsingborg (1941) e Trelleborg (1944), e contribuì con pale d'altare e sculture dipinte a diverse chiese della Scania. Le sue opere sono conservate in collezioni museali a Malmö, Norrköping e Helsingborg. Lavorò anche in peltro, producendo disegni per Ystad Tenn. Morì a Helsingborg il 23 dicembre 1953.
Sul mercato delle aste, il vetro di Gehlin degli anni di Gullaskruf è la categoria dominante - 39 dei 52 lotti tracciati da Auctionist sono pezzi di vetro. Le sue opere compaiono regolarmente presso case d'asta svedesi regionali, in particolare Gomér & Andersson a Linköping e Stockholms Auktionsverk, nonché su Auctionet. I prezzi sono modesti per gli standard delle arti decorative svedesi: un servizio di bicchieri da 28 pezzi ha realizzato 2.550 SEK, e vasi, caraffe e bicchieri individuali solitamente vendono nell'intervallo 400-1.500 SEK. Il mercato riflette un collezionismo funzionale piuttosto che speculativo, con i suoi disegni di stoviglie che attraggono acquirenti di vetro scandinavo della metà del secolo.