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Hjalmar Falk
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Hjalmar Fredrik Falk nacque il 12 luglio 1856 a Mora, in Dalarna, all'estremità settentrionale del lago Siljan. Quell'origine nella Svezia interna rende ancora più sorprendente il suo attaccamento per tutta la vita al mare: dalla fine dei vent'anni in poi, la costa del Blekinge, nella Svezia meridionale, divenne il paesaggio a cui tornava ancora e ancora, e diede alla sua opera gran parte del suo carattere distintivo.
Falk studiò alla Reale Accademia di Belle Arti di Stoccolma dal 1878 al 1884, lavorando sotto Per Daniel Holm. La sua formazione iniziale all'Accademia si basava sulla pittura a olio, il mezzo favorito dalla formazione accademica in Svezia all'epoca. Durante i suoi studi e negli anni immediatamente successivi, tuttavia, iniziò a muoversi verso l'acquerello, attratto dalla sua capacità di catturare effetti transitori di luce, tempo e acqua con una velocità e una freschezza che l'olio non poteva facilmente eguagliare. Al momento del suo trasferimento definitivo a Karlshamn nel 1887, l'acquerello era diventato il suo mezzo principale.
A Karlshamn, Falk costruì una vita divisa tra due discipline visive complementari. Dal 1888 gestì studi fotografici a Karlshamn, Hoby e Ronneby, guadagnandosi un reddito affidabile mentre continuava a dipingere. Le due pratiche non erano estranee l'una all'altra: l'occhio fotografico per l'inquadratura, la luce e il dettaglio è evidente nei suoi acquerelli, che spesso trattano un fronte portuale o un tratto di costa con la precisione di chi è abituato a registrare esattamente ciò che vede.
La sua pratica pittorica era saldamente en plein air. Lavorava all'aperto in tutte le condizioni, accumulando un corpus di opere incentrate sui porti, i villaggi di pescatori, le coste rocciose e le acque aperte del Blekinge, oltre a vedute del Norrbro di Stoccolma e scene lungo fiumi come il Morrums e il Torne. Viaggiò anche in Danimarca, Francia, Tirolo e Germania, spesso combinando i viaggi con mostre. La sua prima esposizione a Stoccolma avvenne nel 1892 e, dopo essersi unito all'Associazione degli Artisti Svedesi nel 1893, espose regolarmente con le principali associazioni artistiche di Stoccolma, Göteborg e Malmö. La sua opera apparve anche a Copenaghen, Oslo, Amburgo, Schwerin, Dresda e Düsseldorf, conferendogli una portata internazionale insolita per un pittore residente in una città provinciale svedese.
Falk morì il 22 settembre 1938 a Karlshamn, dove aveva vissuto per oltre cinquant'anni. I suoi dipinti sono conservati nelle collezioni della Biblioteca Reale di Stoccolma, del Museo di Karlshamn e del Museo del Blekinge, istituzioni che riflettono le radici regionali del suo soggetto e la stima di cui godeva a livello locale.
Sul mercato delle aste, gli acquerelli di Falk compaiono con moderata regolarità. Nel database Auctionist sono registrati 15 lotti, tra acquerelli, disegni e una fotografia. I suoi prezzi massimi realizzati includono 7.000 SEK per un'opera firmata del 1911 raffigurante Ridda e 5.700 SEK per un acquerello e gouache con motivo dal Morrumsån. Le case d'asta dove la sua opera appare più frequentemente sono Metropol a Stoccolma e Auktionshuset Kolonn, suggerendo un interesse costante da parte dei collezionisti di paesaggi svedesi della fine del XIX secolo.