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Herman Rosell
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Herman Natanael Rosell nacque il 22 settembre 1893 nella parrocchia di Slätthög, contea di Kronoberg, nella regione dello Småland, nel sud della Svezia. Era figlio del calzolaio Johan Aron Rosell e di Augusta Johnson, e crebbe in un ambiente rurale della classe operaia che sarebbe diventato il soggetto principale di tutta la sua produzione artistica. Completamente autodidatta, Rosell iniziò a intagliare il legno seriamente nei suoi primi trent'anni, sviluppando una tecnica e un vocabolario personali senza istruzione formale o formazione accademica. Nel 1928 sposò Hilda Fredrika Pettersson e alla fine si stabilì nella parrocchia di Lundby a Göteborg, dove avrebbe trascorso i suoi ultimi decenni.
Rosell intagliava piccoli gruppi di figure policrome raffiguranti la vita contadina e operaia rurale svedese del XIX secolo: contadini, artigiani, musicisti girovaghi, vecchi con violini e fisarmoniche, donne chine sui compiti quotidiani. Lavorava interamente a memoria e con l'immaginazione, senza modelli o riferimenti fotografici, ricostruendo un mondo che aveva assorbito attraverso l'osservazione infantile e la storia orale familiare. Questo affidamento alla visione interiore conferiva alle sue figure una qualità di verità emotiva compressa che resisteva alla sentimentalità. Tristezza, umorismo, stanchezza e ostinata dignità coesistono nei volti dei suoi soggetti intagliati, resi attraverso un preciso lavoro allo scalpello e dipinti con una pigmentazione sobria e terrosa.
Rosell è stato spesso paragonato ad Axel Petersson, noto come Döderhultarn, il più ammirato intagliatore di legno popolare svedese tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo. Il paragone è appropriato in termini di soggetto e profondità di osservazione psicologica, ma Rosell stesso incontrò l'opera di Döderhultarn solo dopo aver già trovato il proprio linguaggio formale. Mentre Döderhultarn lavorava con una superficie più grezza ed espressionistica, la tecnica di Rosell era più fine e contenuta, e le sue applicazioni di colore più deliberate. Appartiene a una stirpe di intaglio scandinavo a piano piatto e figurativo che collega l'artigianato rurale e le belle arti senza abitare pienamente in nessuna delle due categorie.
La sua storia espositiva, sebbene modesta in termini geografici, è stata sostanziale. Espose autonomamente a Trollhättan e partecipò alla Fiera di Öresund a Helsingborg nel 1956, alla Fiera dello Småland a Rydaholm nel 1957 e a una significativa mostra collettiva di intagliatori del legno al Vänerborg Museum nel 1960 che in seguito viaggiò negli Stati Uniti. La televisione pubblica svedese trasmise un film sul suo lavoro nel 1959, portando le sue figure a un pubblico nazionale più ampio. L'American Swedish Institute di Minneapolis conserva una notevole collezione delle sue sculture, posizionando il suo lavoro nella tradizione del patrimonio svedese emigrato e popolare mantenuto dalle istituzioni culturali scandinavo-americane.
Rosell morì il 22 novembre 1969 a Göteborg. Le sue sculture sono firmate e talvolta datate, il che aiuta a stabilire la cronologia della sua produzione; le opere documentate spaziano almeno dal 1941 agli anni '50. Il suo identificatore Wikidata è Q6539024.
Sul mercato delle aste nordiche, le opere di Rosell circolano principalmente tra le case d'asta regionali svedesi. Su Auctionist, sedici opere attribuite a Rosell sono apparse in diverse case d'asta, tra cui Auktionsmagasinet Vänersborg, Bukowskis Stockholm e TOKA Auktionshus. Tutti e sedici gli articoli sono classificati come scultura, confermando la coerenza della sua pratica. I migliori risultati d'asta registrati sulla piattaforma includono una figura in legno firmata e datata del 1950 a 3.600 SEK e un gruppo intagliato e dipinto "Fiol och dragspelare" a 1.900 SEK. Le sue figure di musicisti, che raffigurano violinisti e fisarmonicisti, sono le opere scambiate più frequentemente e comandano un interesse collezionistico modesto ma costante.