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Henry Gustafsson
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Henry Gustafsson nacque nel 1943 a Vimmerby, nel cuore dello Småland, e dedicò la sua carriera a radicare la scultura nel paesaggio e nel carattere della Svezia orientale. Si formò al Konstfack di Stoccolma e successivamente all'accademia d'arte, acquisendo una base tecnica che avrebbe impiegato in una gamma insolitamente ampia di materiali: peltro, pietra, acciaio inossidabile e legno figuravano tutti nella sua produzione.
La sua opera più nota arrivò a una fiera di Natale a Vimmerby nel 1981: una figura compatta di un uomo che si sforza di sollevare un masso troppo grande per qualsiasi essere umano. Il pezzo fu fuso in peltro con una base in pietra dal produttore locale Vimmerby Tenn, e si diffuse silenziosamente ma persistentemente: ne sono state realizzate ben oltre 100.000 copie. La scultura finì per essere chiamata il cavallo Dala dello Småland, un paragone che sottolinea quanto completamente abbia assorbito un carattere regionale. Gustafsson modellò la figura su suo padre, Erik, e l'immagine di una singola persona che si confronta con un peso inamovibile porta una carica chiaramente personale.
Oltre a 'Lyftet', Gustafsson lavorò su una scala diversa. Partecipò e vinse concorsi di arte pubblica, collocando opere permanenti a Stoccolma, Hong Kong e tre sculture in acciaio inossidabile a Spring Gardens, Londra. A Västervik, a pochi chilometri da Vimmerby, la sua scultura pubblica 'Genombrottet' - uno sciame di pesci che sfonda un muro - è diventata un punto di riferimento locale a Spötorget. Queste commissioni mostrano un artista a suo agio nel muoversi tra l'intimo oggetto da tavolo e la grande installazione civica.
I suoi temi tornarono costantemente al rapporto tra figure umane e forze naturali. A sue parole, la natura era sempre la più grande delle due: il masso più grande dell'uomo, i pesci più piccoli del muro che sfondano. L'intaglio del legno e il disegno erano parti regolari della sua pratica accanto alla scultura, e la pittura a olio apparve nel suo lavoro più tardo.
Gustafsson morì nel 2005. La Tjustbygdens konstförening tenne una mostra commemorativa a Vimmerby poco dopo, e il suo lavoro ha continuato a circolare attraverso le case d'asta svedesi, con le versioni in peltro e pietra di 'Lyftet' di Vimmerby Tenn che rimangono i pezzi più frequentemente scambiati.
Sul mercato delle aste, i 44 articoli registrati di Gustafsson da Auctionist spaziano tra scultura, arte e pittura. La maggior parte dei suoi pezzi è passata attraverso case d'asta regionali con stretti legami con la sua geografia natale: Thelin & Johansson (14 articoli), Växjö Auktionskammare (6) e Göteborgs Auktionsverk (4). Le sculture rappresentano 34 dei 44 lotti. I prezzi nelle vendite recenti includono 1.619 SEK per 'Lyftet' in pietra e peltro, 1.200 SEK per un pezzo di farfalla negli stessi materiali e 950 EUR per un'ulteriore scultura.