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Heikki Orvola
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Heikki Orvola è nato il 29 novembre 1943 a Helsinki e si è formato in ceramica presso quella che oggi è la Aalto University tra il 1963 e il 1968. Quella base ceramica si sarebbe rivelata formativa, anche se la sua carriera si sarebbe concentrata sul vetro. Quando entrò nella vetreria Nuutajärvi nel 1968, portò una comprensione del volume, del peso e dell'onestà del materiale che conferì ai suoi oggetti in vetro una solidità e un calore insoliti.
Il suo primo grande progetto in vetro arrivò nel 1972 con la serie Aurora per Iittala, un set di bicchieri degno di nota per le sue proporzioni raffinate e la sua sottile luminosità. La serie dimostrò che Orvola non era interessato al vetro puramente come veicolo di decorazione o spettacolo visivo, ma come mezzo capace di una presenza quieta e duratura su una tavola. Rimane una delle sue opere più collezionate, con set completi che compaiono regolarmente nelle case d'asta nordiche decenni dopo.
La pratica di Orvola non è mai stata confinata a un singolo materiale o produttore. Durante gli anni '70 e i primi anni '80 lavorò nel campo della ceramica e collaborò con la casa tessile e di moda Marimekko per la creazione di tessuti. Con il designer giapponese-finlandese Fujiwo Ishimoto, sviluppò la linea di stoviglie Illusia per Arabia. Ha anche prodotto oggetti in ghisa e smalto, e la sua serie di piatti 24h per Arabia, disegnata nel 1996, ha ricevuto il Design Plus Award alla Fiera Internazionale Ambiente di Francoforte.
L'opera per cui è più conosciuto al di fuori dei circoli specialistici è il portacandele Kivi, disegnato nel 1987 e ancora in produzione continua presso Iittala. Il nome significa "pietra" in finlandese, e la forma lo merita, con pareti spesse, pesante, disponibile in densi colori simili a gioielli che raccolgono la luce al loro interno quando una candela da tè brucia al suo interno. Prodotto originariamente a Nuutajärvi e trasferito alla fabbrica Iittala nel 1995, il Kivi è uno degli oggetti di maggior successo commerciale nella storia del design finlandese, e uno dei pochi pezzi del XX secolo ad essere entrato nelle case di tutti i giorni attraverso più generazioni senza perdere la sua identità.
Nel 1998 disegnò il calice Verna e i bicchieri Palazzo per Iittala. Nello stesso anno, ricevette il Kaj Franck Design Prize, uno dei due riconoscimenti di design più significativi in Finlandia. Fu insignito dell'Ordine del Leone di Finlandia nel 1984 e ricevette il titolo di Professore nel 2002.
All'asta, il vetro domina la presenza di Orvola sul mercato. Di circa 70 articoli nel database di Auctionist, oltre 50 sono oggetti in vetro. La serie Aurora ha raggiunto 1.700 EUR per un set di 25 bicchieri, e un gruppo di 12 flûte da champagne Aurora è stato venduto per 1.200 SEK. I portacandele Kivi compaiono regolarmente, con un set di 4+4 pezzi che ha raggiunto 1.647 SEK. Le case d'asta attive includono Formstad Auktioner, Hagelstam and Co, e Helsingborgs Auktionskammare.