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Hee Welling
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Hee Welling è nato nel 1974 in Danimarca, figlio di un ebanista. Crescere nei laboratori di falegnameria gli ha dato una precoce familiarità con il legno, i macchinari e la logica produttiva, una prospettiva che avrebbe poi plasmato il suo approccio ai problemi di design: partendo da come qualcosa viene realizzato piuttosto che da come dovrebbe apparire. Ha studiato alla Holbaek Art School prima di trasferirsi a Helsinki per frequentare l'Università d'Arte e Design, per poi completare un master in design di mobili presso la Royal Danish Academy of Fine Arts di Copenaghen. Ha aperto il suo studio nella città nel 2003.
I primi anni dello studio sono stati dedicati allo sviluppo di un corpus di lavori che spaziavano tra mobili, illuminazione, interior design e prodotti industriali. L'approccio di Welling enfatizza la disciplina proporzionale e l'utilità discreta: oggetti che funzionano bene in molti contesti senza richiedere attenzione. Questa sensibilità ha attirato l'interesse di Rolf Hay, fondatore del marchio danese HAY, che ha invitato Welling a collaborare a un progetto per una sedia semplice e ampiamente accessibile.
Il risultato è stata la collezione About A Chair, lanciata intorno al 2010. Partendo da una particolare configurazione di base ed espandendosi, la serie è cresciuta fino a diventare una delle famiglie di sedute più estese nel design scandinavo contemporaneo: sedie da pranzo, poltrone, sgabelli e sgabelli alti, disponibili in numerosi materiali per la scocca, opzioni di rivestimento e finiture per la base. About A Chair è prodotta su larga scala e distribuita ampiamente, apparendo in luoghi di lavoro, ristoranti, istituzioni educative e case in tutta Europa e oltre. La sua portata commerciale l'ha resa l'opera che ha definito il profilo pubblico di Welling.
Oltre alla collaborazione con HAY, Welling ha prodotto lavori significativi per altri produttori. Nel 2013 ha fondato il duo di design Welling/Ludvik insieme al designer islandese Gudmundur Ludvik, e il loro primo progetto è stata la sedia Pato per Fredericia Furniture. Pato è una sedia impilabile in polipropilene con una chiara logica strutturale e una gamma di configurazioni tra cui basi a quattro gambe, slitta e a sbalzo; la collezione si è ampliata per includere la Pato Paper Chair, prodotta con materiali riciclati. Per il marchio danese & Tradition ha disegnato la sedia Rely, che utilizza una scocca realizzata al cento per cento in plastica riciclata ed è apparsa nel 2020. Ha anche disegnato per Cane-Line e La Palma.
Welling ha ricevuto il premio di design BoBedre in Danimarca e il Good Design Award negli Stati Uniti, ed è stato nominato Designer Danese dell'Anno sia nel 2013 che nel 2014. Ha ricevuto una borsa di studio dalla Danish Arts Foundation ed è elencato tra i primi duecento designer di Architonic. Il suo lavoro è stato collocato in interni pubblici tra cui l'Opera di Oslo, il Parlamento Australiano, la sede centrale di Amazon a Seattle, la televisione nazionale danese e l'Astrup Fearnley Museum. Ha anche insegnato alla Royal Danish Academy of Fine Arts.
Alle aste nordiche, il lavoro di Welling appare quasi interamente come le serie About A Chair e About A Stool per HAY, che costituiscono la stragrande maggioranza dei circa 49 lotti registrati su Auctionist. Le principali sedi di vendita sono Stockholms Auktionsverk, Palsgaard Kunstauktioner e Metropol. I lotti consistono tipicamente in set da quattro a sei sedie; il prezzo più alto registrato è di 3.400 EUR per sei sgabelli da bar About A Stool, con la maggior parte dei set scambiati tra 1.800 e 2.400 EUR. Risultati d'asta su Auctionist.