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Hasselblad
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La storia di Hasselblad inizia non con le macchine fotografiche ma con il commercio. Fritz Wiktor Hasselblad fondò F. W. Hasselblad and Co. a Göteborg nel 1841 come società commerciale generale. Il legame della famiglia con la fotografia si approfondì quando Arvid Hasselblad, durante la luna di miele, incontrò George Eastman, fondatore di Kodak, e l'azienda divenne l'unico distributore svedese di Kodak nel 1888. Entro il 1908, le attività fotografiche erano cresciute a tal punto da essere scorporate come Fotografiska AB.
Fu Victor Hasselblad (1906-1978), nipote di Fritz, a trasformare l'azienda di famiglia in un produttore di macchine fotografiche. Dopo anni di studio nell'industria ottica a Dresda, Rochester e in tutta Europa, tornò a Göteborg con una comprensione completa di come le macchine fotografiche venivano prodotte e vendute. Nel 1941, Victor fondò Victor Hasselblad AB specificamente per produrre macchine fotografiche da ricognizione per l'aeronautica militare svedese. La prima macchina fotografica, la HK7, utilizzava pellicola da 80 mm ed era dotata di un obiettivo Zeiss Biotessar. Sette anni dopo, nel 1948, Victor si recò a New York per presentare la prima Hasselblad civile, una macchina fotografica di medio formato che avrebbe infine ridefinito la fotografia professionale.
La serie Hasselblad 500, introdotta nel 1957, abbandonò l'otturatore sul piano focale nel corpo macchina e inserì invece un otturatore centrale in ogni singolo obiettivo, fornendo la sincronizzazione del flash a tutte le velocità dell'otturatore. Questa architettura modulare, in cui dorsi, corpi e obiettivi potevano essere scambiati liberamente, divenne la logica distintiva del sistema e permise ai fotografi professionisti di adattare la macchina fotografica a quasi tutte le condizioni di scatto. La 501C, tra i modelli più scambiati alle aste nordiche oggi, ha portato avanti questa filosofia in una produzione raffinata e di lunga durata.
Nel 1962, la NASA iniziò a utilizzare le macchine fotografiche Hasselblad durante il programma Mercury. La partnership si approfondì attraverso le missioni Gemini e Apollo. Corpi 500EL modificati, privati di mirini, specchi e rivestimenti in pelle, venivano legati al petto degli astronauti e lasciati funzionanti sulla superficie lunare. Attraverso sei allunaggi Apollo, dodici corpi Hasselblad furono lasciati sulla Luna. Le fotografie scattate da quelle macchine fotografiche, tra cui l'immagine dell'Earthrise e i primi passi di Neil Armstrong, sono tra le immagini più riprodotte nella storia.
Victor Hasselblad, un appassionato ornitologo e naturalista, vendette l'azienda nel 1976. Alla sua morte nel 1978, destinò gran parte della sua fortuna alla Erna and Victor Hasselblad Foundation di Göteborg, che continua a sostenere la ricerca nelle scienze naturali, la fotografia e la conservazione della fauna selvatica. L'Hasselblad Award, assegnato annualmente dalla fondazione, è diventato uno dei premi più significativi della fotografia internazionale.
Le macchine fotografiche Hasselblad circolano attivamente sul mercato nordico dell'usato. La 501C con obiettivo Carl Zeiss Planar 80mm, la 203FE con il suo otturatore sul piano focale controllato elettronicamente e la 2000FC compaiono regolarmente nelle case d'asta svedesi, dove attirano sia fotografi professionisti che collezionisti attratti dalla precisione e dalla longevità del sistema V.