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HANS JOHANSON NORSBO
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Hans Fredrik Johanson – che in seguito prese il nome di Norsbo da un villaggio fuori Falun dove acquistò una casa nel 1923 – nacque il 5 gennaio 1897 a Falun, la città mineraria di rame in Dalarna che plasmò gran parte della sua immaginazione visiva. Iniziò gli studi di disegno alla scuola di pittura di Theodor Glasell a Falun, poi si trasferì a Stoccolma dove frequentò la Scuola Tecnica Serale e Domenicale prima di iscriversi alla Reale Accademia di Belle Arti dal 1915 al 1917. Proseguì nella scuola di incisione dell'Accademia nel 1917-1918, ponendo le basi tecniche per la stampa che avrebbe definito la sua carriera accanto alla sua pittura.
Dopo aver sposato Asta Wiklund nel 1919, Norsbo trascorse la maggior parte degli anni '20 spostandosi tra Francia e Italia. A Settignano, un villaggio collinare a nord-est di Firenze, lui e Asta si stabilirono in una colonia di artisti dove pittori svedesi e danesi scambiavano idee radicate nella loro comune ammirazione per gli affreschi e la pittura di figura del Quattrocento. Questi anni produssero composizioni di figure e paesaggi che portano una chiarezza di luce meridionale molto diversa dai cieli grigio ferro della Dalarna.
La sua svolta arrivò presto e fu pubblicamente enfatica. Al salone autunnale di Liljevalchs nel 1921, il suo dipinto di figura "Naket" fu indicato dalla critica come una delle opere più forti della mostra e fu acquistato direttamente dal Principe Eugenio per la collezione di Waldemarsudde. La storica dell'arte Gerda Boethius, che Norsbo incontrò durante i suoi anni romani, si dimostrò un'alleata cruciale: organizzò commissioni di ritratti, curò mostre e lo presentò alla vedova di Anders Zorn, Emma, un legame che alla fine collocò l'opera di Norsbo nel Museo Zorn di Mora.
Norsbo lavorò a olio, acquerello e tempera, ma è la sua produzione grafica che gli valse una specifica categoria storica. La mostra collettiva del 1942 "Fem Falugrafiker" (Cinque grafici di Falun), organizzata dalla Dalarnas konstförening, diede forma istituzionale a una tradizione locale informale e fissò il nome di Norsbo al suo interno. Le sue acqueforti a puntasecca – spesso di paesaggi urbani di Falun, motivi industriali e l'arcipelago – sono eseguite con linee precise ed economiche; il lavoro all'ago è sicuro senza essere lezioso. Opere come "Stockholmsvår" e "Kåkar på Åsöberget" del 1938 mostrano il suo senso della texture urbana e della luce.
Morì il 28 luglio 1955 a Stora Kopparberg. La sua opera entrò nelle collezioni permanenti del Nationalmuseum, del Moderna museet, dello Stockholm City Museum, del Dalarnas museum, del Museo Zorn di Mora e dell'Ateneum di Helsinki – una tale ampiezza di presenza istituzionale insolita per un pittore che trascorse gran parte della sua carriera lavorando al di fuori del circuito delle gallerie di Stoccolma. Su Auctionist, sono stati catalogati 23 lotti, con vendite recenti gestite principalmente tramite Uppsala Auktionskammare e Crafoord Auktioner. I prezzi realizzati sono variati da 500 EUR per un motivo dell'arcipelago a 1.510 SEK per un dipinto firmato di Falun; il mercato riflette un interesse costante da parte dei collezionisti piuttosto che offerte speculative.