Hans Heyerdahl

La sua formazione formale iniziò nel 1873 presso l'Accademia Nazionale Norvegese di Artigianato e Industria Artistica a Christiania, dove studiò sotto Peder Cappelen Thurmann. Dal 1874 al 1877 frequentò l'Accademia di Belle Arti di Monaco, lavorando sotto Wilhelm Lindenschmit e Ludwig von Löfftz. I suoi professori di Monaco lo spinsero lontano dal paesaggismo verso la ritrattistica e i soggetti storici, una svolta che plasmò gran parte della sua produzione successiva.

Nel 1878 Heyerdahl si trasferì a Parigi, dove avrebbe trascorso i successivi diversi anni. Subì l'influenza di Léon Bonnat, il pittore ritrattista basco-francese il cui approccio tecnicamente rigoroso lasciò un segno evidente nella gestione della luce e della superficie di Heyerdahl. Fu a Parigi che Heyerdahl si dedicò anche alla pittura en plein air, aggiungendo la immediatezza dell'osservazione all'aperto alla sua formazione accademica. Debuttò al Salon nel 1879 con un ritratto del compositore norvegese Johan Svendsen, e all'Exposition Universelle ricevette una medaglia di terzo posto, un primo segno dell'accoglienza che la sua opera avrebbe trovato all'estero.

Tornato in Norvegia, si stabilì a Christiania e sostenne il suo studio offrendo lezioni private d'arte. Co-fondò una scuola di pittura con Christian Krohg ed Erik Werenskiold, due pittori centrali per il movimento realista e naturalista norvegese degli anni '80 dell'Ottocento. Le sue estati le trascorse ad Åsgårdstrand, la piccola città costiera sul fiordo di Oslo che sarebbe diventata uno dei luoghi più carichi di significato nella storia dell'arte norvegese. Fu lì, durante l'estate del 1885, che il giovane Edvard Munch incontrò Heyerdahl. L'opera del pittore più anziano, il suo dominio della luce all'aperto e la sua attenzione all'atmosfera psicologica nelle scene d'interni, colpirono Munch in un momento formativo. Åsgårdstrand stessa sarebbe in seguito diventata inseparabile dall'immaginario del Fregio della Vita di Munch.

I ritratti di Heyerdahl di questo periodo includono alcuni dei volti più riconoscibili della vita culturale norvegese: Frits Thaulow nel 1885, Knut Hamsun nel 1893 e Henrik Ibsen nel 1894. Il ritratto di Ibsen in particolare pose Heyerdahl al centro di un momento culturale, catturando il drammaturgo all'apice della sua fama internazionale. Accanto alla ritrattistica, Heyerdahl dipinse scene di genere d'interni, tele storiche e paesaggi del fiordo della costa del Vestfold.

Dopo il 1900 tornò a Parigi per sei anni. L'opera di questo secondo periodo parigino è generalmente descritta come più introspettiva e malinconica nel tono rispetto alla sua produzione precedente. Ricevette la Croce di Cavaliere dell'Ordine di Sant'Olav nel 1904, un riconoscimento statale del suo status nella vita culturale norvegese.

Heyerdahl morì a Oslo il 10 ottobre 1913. Il Museo di Drammen conserva la più grande collezione pubblicamente disponibile delle sue opere, in una sala dedicata a Heyerdahl. Ulteriori dipinti sono conservati al Nasjonalmuseet di Oslo. Il Museo Van Gogh di Amsterdam lo incluse nei suoi cataloghi dei contemporanei di Van Gogh, collocandolo all'interno della più ampia rete naturalista europea degli anni '80 dell'Ottocento.

Alle aste nordiche, le sue opere passano quasi esclusivamente attraverso Grev Wedels Plass Auksjoner a Oslo, che ha gestito 66 dei 67 lotti registrati in questo set di dati. Il risultato più alto è di 800.000 NOK per la scena d'interni Brevet del 1892, seguito da 720.000 NOK per Ung kvinne og mann del 1881, e 700.000 NOK per Fra Åsgårdstrand. Queste cifre collocano le sue opere più forti in una fascia coerente con i realisti norvegesi del XIX secolo ben considerati. Il record d'asta è concentrato nei dipinti a olio; la categoria artistica di 40 lotti e la categoria di dipinti di 27 lotti riflettono un catalogo costruito attorno a opere originali piuttosto che stampe o opere su carta.