ArtistaNorwegiannato1877–morto1899
Halfdan Egedius
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Nato il 5 maggio 1877 a Drammen, Halfdan Egedius crebbe a Christiania e mostrò un eccezionale talento artistico fin dalla prima infanzia. Iniziò la formazione formale all'età di nove anni sotto Knud Bergslien, prima di unirsi al circolo di Erik Werenskiold alla Scuola di Arti e Mestieri di Christiania dal 1891. Harriet Backer lo prese come allieva nel 1894, e nella primavera del 1896 viaggiò a Copenaghen per studiare con Kristian Zahrtmann. Queste influenze sovrapposte - il disegno di Werenskiold, la sensibilità di Backer alla luce d'interni e l'audacia cromatica di Zahrtmann - plasmarono un artista che si sarebbe rapidamente mosso ben oltre i suoi maestri.
A quindici anni, Egedius fece il suo primo viaggio a Bø in Telemark, dove incontrò il pittore Torleiv Stadskleiv e cadde profondamente sotto l'incantesimo del paesaggio e della cultura popolare della regione. Tornò in Telemark quasi ogni estate della sua breve vita. Le case coloniche, la luce di montagna, gli incontri di danza primaverili e soprattutto i violinisti ispirarono da lui dipinti di insolita intensità psicologica. "Gioca e Balla" (1896) - lasciato incompiuto, con Stadskleiv che posava come violinista - è considerato tra le opere definitive del simbolismo norvegese. "Sabato Sera" (1893) e "Il Sognatore" (1895) sono conservati al Nasjonalmuseet di Oslo insieme a un corpo sostanziale di disegni e schizzi che documentano il suo rapido sviluppo.
Il suo lavoro grafico gli valse un posto accanto a Christian Krogh, Gerhard Munthe e lo stesso Werenskiold come illustratore per l'importante edizione del 1899 delle Kongesagaer di Snorre Sturlason. Le sue scene dalle saghe di Olav Tryggvason e Olav den Hellige - navi lunghe sferzate dalla tempesta, sale illuminate da torce, guerrieri su coste rocciose - portavano la stessa compressione atmosferica che caratterizzava il suo lavoro pittorico, e il libro divenne uno dei documenti visivi più riprodotti della storia norvegese.
Il cambiamento nel suo stile dal naturalismo dei suoi primi paesaggi verso un simbolismo più personale riflette la corrente più ampia nell'arte norvegese degli anni '90 dell'Ottocento: una svolta interiore, verso l'umore, la memoria e l'inquietante. Egedius portò un particolare acume a questa tendenza, lavorando con pennellate ondulate, palette tenui e talvolta profonde, e composizioni in cui le figure sembrano quasi dissolversi nell'oscurità o nella luce circostante.
Nell'estate del 1898, Egedius si ammalò gravemente mentre soggiornava in Telemark. Fu ricoverato a Christiania dopo una ricaduta prima di Natale e morì il 2 febbraio 1899, all'età di 21 anni, a causa di un'actinomicosi, una rara infezione batterica che aveva attaccato i suoi organi interni. La brevità della sua carriera ha solo intensificato l'interesse per ciò che sopravvive. All'asta su Auctionist, le sue opere - tutte e 17 nel database - sono state vendute esclusivamente tramite Grev Wedels Plass Auksjoner e Nyborgs Auksjoner, con risultati di punta tra cui 230.000 NOK per "Da Telemark 1892" e 150.000 NOK per "Vinterbilde fra Bærum 1893". Disegni e dipinti delle sue estati in Telemark attirano costantemente offerte competitive da collezionisti privati e istituzioni norvegesi.